— Что за белиберда?
— Погоди, Кью, — Ти Фей приблизился ко мне и забрал свиток из моих рук. — Это же язык моего народа!
— Зачем посылать мне послание на языке, которого я не знаю? — возмутилась я.
— Потому что она знала, что с тобой будет тот, кто прочитает, — ответил парень, очень значительным взглядом посмотрев на Ти Фея. — Она знает все.
Ти Фей уже пробежался глазами по символам, на мой взгляд, похожим на жучков с разным количеством скрученных лапок.
— Ерунда какая-то… Написано, что пишет панда! Как панда может писать?
— Не панда, — парень выдохнул грозно. — Это же имя твоей принцессы! Принцесса Сён-Мао! Как тебе не стыдно!
Я заметила, что Ти Фей покраснел, но платок скрыл его смущение от остальных присутствующих.
— Верно, верно, — пробормотал он как будто ни в чем не бывало. — Так вот, она пишет, что знает, что твое дело продвигается медленно… И обещает, что скоро прибудет, чтобы помочь… и говорит нам плыть на запад по реке. Интересно, что все это значит?
— Принцесса Мао — провидица, — ответил парень. — Она легко угадывает будущее с невероятной точностью! Если она говорит плыть на запад, это значит, что надо на запад плыть. Без вариантов. Ее лучше слушаться.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
— А ты-то кто такой, щегол?
Парень сделал вид, что очень удивлен.
— Как, я не представился? Вот растяпа! Царевич Олег, рад знакомству.
— Царский сын! — удивилась я. — И так спокойно слоняется сам по городу!
— А чего мне бояться?
— Мало ли! Тебя же убить — раз плюнуть.
— А вот и не правда! Я могу за себя постоять. Я сильный! — и в доказательство он с размаху ударил ногой по скамеечке, стоявшей неподалеку, разбив ее на две половинки. Я покачала головой. Ну точно, щегол! Выделывается. Это мое занятие, вообще-то!
— Я — Ти Фей, — представился Ти Фей очень благоговейным голоском, лебезя перед царевичем.
— Привет, Ти Фей. Как тебе нравится в нашем царстве?
— Очень нравится, ваше высочество!
— А я, — Ада сделала к нему шаг, — Олимпиада!
— Олимпиада? — хором переспросили мы с Ти Феем, мигом позабыв обо всем и уставившись на нее. — Это твое полное имя?
Ада кивнула, нахмурившись и обиженно посмотрев на нас. Мы дружно постарались перестать об этом думать.
— Хорошо, что ты нам попался, — заговорила я рассудительно, — нам срочно нужно переговорить с твоим отцом. Мне нужна лодка… Олимпиаде — не знаю, что, но тоже от царя.
Царевич Олег пожал плечами, буравя меня заинтересованным взглядом.
— Базару нет. В смысле, какие проблемы! Пойдемте, вы тут же будете приняты, я уверен. Тем более, что папа сам хотел поговорить с тобой, Скиталица Кью.
Мы снова двинулись к дворцу, провожаемые удивленными взглядами прохожих. Ти Фей, шедший рядом с царевичем, так высоко задрал подбородок, что я волновалась, не споткнется ли он. Ада шла молча, с довольно угрюмым видом, и прижимала к себе корзинку, прикрытую полотенцем. Царевич Олег болтал, не замолкая, но я не слушала его слов.
Дворец явно поразил воображение Ти Фея. Мне после дворца Императора Облаков здесь все казалось слишком маленьким и скромным, но Ти Фей, никогда не бывавший в столице своей родины, ходил по просторным залам и длинным коридорам с открытым ртом и был готов останавливаться у каждого ковра и гобелена на три часа, рассматривая его до мельчайших подробностей. Я даже предложила ему остаться и спокойно удовлетворить свою жажду прекрасного, но он как будто испугался и вцепился в меня с уверениями, что уже насмотрелся. Ада шла молча, с довольно угрюмым лицом, и совсем не обращала на него внимания. От ее унылого вида даже Олег замолчал, и только шел впереди нас, постоянно оборачиваясь, словно опасаясь, что мы убежим.
— Удивительное место, — тихо прошептал Ти Фей. — И почему принцессы постоянно стремятся убежать? Будь у меня такой дом, я бы и на прогулки не ходил никогда…
Я пожала плечами.