Раненый попытался плюнуть в меня, но ему не хватило сил. Он быстро угасал. Я взглянул на Старшего, который отрицательно покачал головой.
— Никогда не остановите, — проговорил умирающий, а затем повторил слово, смакуя его: — Никогда.
— Есть другая лаборатория, другая группировка?
— Это… уже в прошлом, — произнес он, улыбаясь окровавленными губами. — Райкер идет. У него с собой Меч Веры. Вы опоздали. Скоро все будет…мы будем свободны… от вас.
Он откинул голову и прокричал «Меч Веры» с такой силой, что последняя искра жизни покинула его.
========== Глава 65. ==========
Кроссфилд, окрестности Лос-Анджелеса.
Среда, 1 июля, 3.34
— Отряд «Альфа»! За мной!
Астрид кинулась к пролому, образовавшемуся после взрыва. Штурмовики последовали за ней. Помещение, в которое они попали, походило на производственную душевую, только вот заляпанные стены растрескались от взрывной волны, а металлические шкафчики были выдраны из стены. Никого. Ни звука, ни движения.
— Торстон, — резко произнесла Хофферсон, и через секунду рядом с ней оказался подрывник. — Похоже, этот коридор — единственный. Начините его пластидом. Если подкрепление не подоспеет, а оттуда покажется кто-либо подозрительный, подорвите всю эту сторону. Повторите мой приказ.
Он повторил.
— Майор! — позвала Лида, прошедшая несколько ярдов вперед. Она склонилась над телом человека в белом лабораторном халате и в пластиковых наручниках. — Пленник погиб. Шея сломана. Должно быть, взрывной волной его отшвырнуло к стене.
— Об этом будем беспокоиться позже. — Астрид осветила своим фонариком длинный коридор. Все двери стояли приоткрытыми. — Входим по двое, прикрываем друг друга, — приказала она.
Бойцы «Альфы» останавливались у каждого порога и, подняв стволы, обводили каждую комнату ярким лучом фонаря. В четырех оказалось пусто, однако там разило человеческими экскрементами, потом и страданиями. В углах вздымались кучи чего-то бесформенного.
Тела? Или части тел?
Через сорок ярдов те, кто шел в авангарде, наткнулись на обломки и мусор — свидетельства взрыва, который они слышали снаружи. Стена развалилась, и беглого взгляда внутрь было достаточно, чтобы понять: это те самые мощные компьютеры, соединенные между собой, о которых сообщал Иккинг. Большинство из них оплавились или разлетелись на куски, но несколько, кажется, выдержали удар.
— Майор! — закричала Лида. — О Тор!
Астрид, которая осматривала уцелевшие системные блоки, вышла из комнаты, и ее сердце замерло в груди. То, что она приняла за мусор, оказалось человеческими останками. Безжалостный свет фонариков выхватывал из темноты руки, ноги, головы… Трупы лежали горой. Их покрывали куски штукатурки и кирпичная пыль.
— Твою мать, — выдохнула Астрид. — Это уже не от взрыва.
Пол был засыпан гильзами, а воздух пропах порохом. Оставалось проверить еще одну комнату, прежде чем они перелезут через этот страшный завал, чтобы продолжить свой путь. Два агента встали по сторонам от входа, третий вошел внутрь.
— Майор! Сюда!
Астрид последовала за ней. На полу лежали семь тел, все погибли от многочисленных выстрелов в голову. А в углу, скорчившись и дрожа от потрясения и озноба, несмотря на ужасную жару, сидел человек в изодранной одежде. Лицо испачкано кровью, глаза дикие. Вокруг валялись гильзы, трясущимися руками он сжимал пистолет.
— Оружие! — выкрикнула Лида, и в тот же миг на груди оборванца засветились красные лазерные точки.
— Не стреляйте! — прохрипел он и медленно опустил ствол. — Пожалуйста… не стреляйте!
Хофферсон направила луч фонарика ему в лицо.