Но никакого упорства, таланта и умения не хватит, чтобы вернуть радость сегодняшнего утра. Принцесса аккуратно вытащила руку из ладоней Мидди и неопределенно покрутила кистью:
— Возможно, я не была достаточно старательна в гаммах! — она вздохнула и посмотрела на учителя музыки. — И мы не будем это обсуждать. Я запрещаю!
Принцесса повернулась к серой лошади, оттолкнулась от подставленного Гонзой колена и поднялась в седло. Она почти развернула лошадь, чтобы ехать прочь, но остановилась, подумала и вдруг поманила Мидди пальцами, точь-в-точь, как это делал барон Фальт. Мидди подбежала, уставилась снизу умоляющими глазами. Где-то далеко шумели голоса, тускло звенело железо. Солнце прижимало к земле домики, окружившие заваленную опилками и навозом площадь. Цокнули подковы.
— Жених — это хорошо, — сказала принцесса, опустив глаза к Мидди, — но если он тебя вдруг обидит или еще что стрясется — приходи. Пообщаемся. А в других местах попробуй не болтать. — и она тронула лошадь. — До свиданья, Мидди, дочь Бонтена.
В сопровождении Гонзы и капрала Кламма принцесса проделала весь путь в обратном направлении от Дровяной площади до Игольного переулка молча и спешилась у дома Лавайенна. По ее просьбе Гонза поднялся по лестницам, ударил в дверь плечом, и та плашмя упала внутрь вместе с половиной косяка. Принцесса прошла прямо по ней внутрь.
Комната для занятий показалась ей маленькой и пыльной, в воздухе были видны косые полосы солнечного света. Из-за них все остальное казалось темным, серым и скучным. Принцесса посмотрела на стол, где лежали нотные записи. Прохудившаяся крыша провалилась, и козочка рухнула вниз, свернув шею. Что она, вообще, делала на крыше? Пастуху следовало стеречь ее, а не танцевать.
Принцесса взяла с полки на стене свое кольцо и вышла, не оборачиваясь.
На входе в главное здание замка принцесса задержалась, никак не могла сообразить, куда надо идти. Наверх — в свои комнаты? В канцелярию, чтобы узнать, начался ли совет? Подняться в дозорную башню и броситься с нее в каменный двор? Принцесса пошла вниз по лестнице в цокольный этаж, где находилась кухня, но не потому что хотела есть — она не могла понять голодна ли — а просто потому что вниз было идти легче.
На кухне она остановилась, когда прямо перед собой увидела круглое красное лицо матушки Хло. Матушка оглядела недоученную флейтистку, молча развела руки, и принцесса как-то само собой оказавшись у нее в объятиях, положила голову ей на плечо. От матушки Хло пахло ржаным хлебом, молоком, печным жаром, свежим бельем и мятой. Удивительным образом эти запахи не смешивались, а различались каждый по отдельности.
— Я, — сказала принцесса в плечо матушке и шмыгнула носом, — предотвратила бунт на соляных шахтах.
— Это ничего! Это бвыает! Поплачьте, Ваше Высочество, полегче станет! — матушка Хло провела теплой рукой по спине принцессы. — Поплачьте!
— Я не хочу плакать. Не могу.
Сказав это, принцесса вдруг шумно втянула в себя половину имевшегося на кухне воздуха и стала, сотрясаясь, выдыхать его мелкими частыми беззвучными выдохами. Из глаз сами собой потекли ручьи, сразу намочившие белую льняную блузу кухарки.
— Соляные шахты — дело такое! Трепетное! — проговорила матушка Хло, продолжая гладить, гладить и гладить принцессу по спине.
На следующее утро принцесса увиделась с графом ар Меамольдом во время завтрака. Пожелав друг другу доброго утра, они некоторое время молча ели, каждый на своем краю большого стола в обеденном зале.
— Ваше Высочество, — наконец заговорил граф, отпив разбавленного вина из серебряного кубка, — хочу поблагодарить вас за то, что вчера помогли мне увидеть ситуацию в новом свете.
Принцесса вежливо улыбнулась.
— Думаю, Его величество порадует, что удалось избежать арестов и возобновить работы на шахтах. Сегодня мы с бароном поедем туда лично, чтобы продолжить разбирательство на месте.
Принцесса кивнула.
— Признаюсь, меня разбирает любопытство, зачем вы, вообще, ускользнули от охраны и отправились на Дровяную площадь?
Принцесса вздохнула.
— Ясно. — помолчав сказал граф. — Несмотря на то, как вам удалось разрешить ситуацию, позвольте заметить, что рабочие бунты не очень подобающая, хм, обстановка для молодой знатной леди. Думаю вам лучше было бы заняться все же вещами более свойственными вашему возрасту и положению.
Принцесса подняла голову и посмотрела на графа темными глазами.
— Какими же, Ваше Сиятельство?