Надо было соображать быстрее. Если Йорда мысленно нацепит на принцессу
чепец, она потеряет инициативу. Принцесса немного наклонила голову вперед, чтобы
локоны прикрыли щеки.
— Хватит язык точить! Зачем явилась? — зло спросил Моарманн.
— Поговорить надо. — сухо ответила принцесса.
— Говори уже! Или я тебя пошлю на ручей штаны мои стирать!
Светловолосый человек в шерстяном плаще протянул к костру прутик, дожарить
кусочек мяса. Принцесса проследила за его движением.
— Ну? — рявкнул Моарманн.
Надо было немедленно становиться страшной. Однако пугать имело смысл
самого умного.
— Не с тобой, — ответила принцесса, и кивнула в сторону светловолосого, — с ним!
Все застыли и уставились на принцессу. Принцесса, глядя прямо в глаза
светловолосому, медленно подняла подбородок.
— Ну ты, коза… — начал Моарманн, но светловолосый прервал его.
— Хочет со мной говорить, пусть поговорит. Не жалко же? — спокойно сказал он. —
Кто же ты?
— Спросите у Йорды, — сказала принцесса очень отчетливо, — какую вещь он
отобрал у госпожи, ускакавшей от него вчера утром?
Все посмотрели на Йорду.
— А что? — Йорда сделал очень честные глаза. — Я фургон у нее отобрал! Все же
привез! Раздолби меня дятел!
— Маленькая золотая вещь, — сказала принцесса.
— Йорда! Не заставляй меня вставать, — пробасил Моарманн.
Йорда поозирался, почесывая нижнюю губу о верхние зубы. Светловолосый
протянул руку. Йорда вдруг сник, полез куда-то за пазуху и выудил оттуда медальон.
Светловолосый покрутил его в руках и посмотрел на принцессу.
— Сожмите два выступа и сдвиньте крышку.
Медальон щелкнул и открылся. Светловолосый наклонился, чтобы повернуть его
к свету костра. Все остальные вытянули шеи, но проталкиваться поближе не решились.
Светловолосый закрыл медальон и снова поднял глаза на принцессу. Она знала,
что он сейчас видит: отряды королевской стражи, способной перевернуть каждый
листик в этом лесу, дружины королевских рыцарей на каждом перекрестке в округе,
королевских агентов, допрашивающих Нису, Йорду, чокающего провожатого, каждого
жителя и каждую собаку в графстве. Отцы принцесс не любят, когда те пропадают
бесследно. И вряд ли он успеет убежать достаточно далеко к тому моменту, когда
дознаются, что именно он видел ее последним. Светловолосый поднялся.
— Простите, друзья, — сказал он спокойно, — это действительно ко мне. Важное
сообщение. Пойдемте, поговорим. — И он кивком указал принцессе на хижину.
Принцесса оказалась права — хижина действительно была штабом. В маленькой
комнатке с низким потолком стояли деревянные нары с соломенным матрасом и
лоскутным одеялом, стол и пара табуретов. На столе обнаружился настоящий
подсвечник с двумя свечками, одна из которых горела. Было тепло и сухо, пахло дымом,
в углу стояла маленькая кованая печка. Светловолосый закрыл дверь и аккуратно
склонил голову.
— Ваше Высочество! — негромко сказал он.
Принцесса выдохнула и позволила себе опуститься на табурет. Гораздо больше
ей хотелось растянуться на одеяле и задрать гудящие ноги на стену, но это бы повредило
с таким трудом добытому привкусу королевской власти. Принцесса очень надеялась, что
он, если не окутывал ее всю, то хотя бы немного светился где-нибудь над макушкой.
Принцесса повелительно кивнула на второй табурет:
— Садитесь!
Хорошо, что она успела сказать это до того, как он сел сам. Получилось очень покоролевски. Светловолосый опустился на табурет, и посмотрел на нее так, как смотрят
на ковер, прикидывая, подойдет ли он к спальне. «Ладно, — подумала принцесса, — если
не привкус власти, то хотя бы очень ценной добычи»
— Могу я спросить, почему Ваше Высочество выбрало для разговора именно
меня?