— Ну да, — кивнул Дэрил, совсем не уверенный, что идея девчонки хорошая.
— Ниган не против! Он сам говорил, чтоб забирали! Я все заверну и тебе дам, поешь потом. Или тебе жена с собой дала?
— Я не женат.
— А… ну тогда тебе точно пригодится! А у меня сестра вышла замуж, но тоже Глену обеды на работу не готовит. Он в пиццерии работает, там каждый день пиццу ест! Зато он ей вечно носит конфеты, печенье и пироги от Кэрол, ну, ты не знаешь её ещё…
— С Коттон-авеню? — оживился Дэрил, наконец услышав в потоке бестолковой информации что-то для себя интересное.
Сегодня Кэрол казалась ему лишь приятным воспоминанием, но её глаза и улыбку он хотел увидеть ещё раз. Ещё много-много раз. Это было странно, это было безумно, но сопротивляться этому не хотелось. А может, она и правда ведьма?
— Ты её знаешь? Или слышал о ней? — с не меньшим интересом уточнила Бет.
— Вчера познакомился. Дом напротив снимаю.
— О боже! — выдохнула счастливая Бет и, покопавшись у себя в кармане джинсов, поверх которых был повязан фартук, нашла двадцатку и сунула в руки ничего не понимающего Дэрила. — Купи мне Любовное пирожное!
— Чего? — не понял Дэрил и попытался вернуть деньги девчонке, но она отступила на шаг назад.
— Купи, пожалуйста! Это очень-очень важно! Я собираюсь позвать одного парня на свидание и хочу быть уверена, что все получится!
— И чего, это пирожное тебе поможет? — хмыкнул Дэрил.
Вот ведь любят люди самообманом заниматься. А у Кэрол, походу, крутой бизнес, если она за какое-то Любовное пирожное целую двадцатку получает.
— Поможет! Я же тебе говорю: Глен для Мэгги берет! Мэгги — это моя сестра, — протараторила Бет и, видя, что он по-прежнему мало что понимает, начала объяснять обстоятельней. — Мэгги во все это не верит, говорит, чепуха и Глен ей говорит, что приносит все из кондитерской. Но когда она ест сладости от Кэрол, у неё все получается! А когда она не могла забеременеть полгода, Глен купил специальную конфету у Кэрол! И в тот же месяц у них все вышло! Сейчас Мэгги уже на шестом месяце! Теперь веришь?
— Да совпадение это все.
— Я спорить не буду. Не хочешь, не верь! Но пирожное мне купи и принеси! Ладно?
— А сама почему не купишь?
— Если кто-то меня там увидит и расскажет Мэгги или папе… ой, в общем, это будет скандал, а мне оно надо? Ну, Дэрил, тебе что, сложно?
— Не сложно, будет тебе твоё пирожное. Ладно, мне работать надо, — оглядел Дэрил замусоренное помещение, а потом прикинул, что ему надо будет пройтись по остальным на первом этаже, вымыть все эти столы, помыть полы…
Работы было немало и у Бет, потому она, счастливо кивнув, умчалась. А когда Дэрил после получасовой инспекции Саймона, наконец согласившегося, что все блестит и сверкает, зашёл запереть каморку со швабрами, там лежал пакет с едой. Бет, как и обещала, упаковала ему остатки блюд с собой. И пообедал Дэрил очень даже вкусно. Если так будет продолжаться каждый день — он сможет неплохо экономить, и разберется с долгом Нигану чуть быстрей, чем рассчитывал ранее.
***
Этот день оказался богатым на еду. Едва Дэрил поел и заставил себя немного основательней разобрать вещи и даже переместить своё спальное место в комнату с кроватью, как в дверь постучали. На пороге стояла миловидная блондинка, правда, эта была старше Бет на пятнадцать-двадцать лет, или около того. Она приветливо улыбалась и притягивала ему пышный румяный пирог.
— Персиковый пирог! Мой фирменный! Меня зовут Джесси и я ваша соседка справа, — выдохнула она и выжидательно уставилась на Дэрила, который не сразу сообразил, что стоит отступить и пропустить гостью в дом.
Когда он представился, она радостно впорхнула в дом, огляделась и быстро нашла кухню.
— Как ты смотришь на то, чтобы выпить чаю, Дэрил? — предложила гостья.
— Я даже не знаю, есть ли у меня чай, — сознался Дэрил.