– Никому верить нельзя: ни друзьям, ни врагам. Да сейчас и не отличить одних от других. Нам нужна помощь, а я не знаю, кому можно доверять. Кто не предаст, позарившись на поживу. Кто…
Он замолчал, повертев в уме только что проклюнувшуюся было мысль. Идея казалась бредовой, практически самоубийственной, но все остальные были еще хуже. Может, стоило попробовать?
– Не можешь доверять, заплати, – невесело усмехнулся он и потрепал ничего не понимающего Рея по волосам. – Что ж, не думал, что когда-нибудь обращусь за услугами этого ублюдка. Жизнь подкидывает сюрпризы.
– О ком ты говоришь? – удивился Рей, и Сэм ответил, сам не веря, что произносит это вслух:
– О Каине.
========== Каин ==========
Сэму давно не приходилось бывать в крупных городах. Не то чтобы он был затворником, просто предыдущее его воплощение угораздило родиться в густонаселенных недрах Шанхая, и с тех пор он испытывал к мегаполисам откровенную неприязнь. Магда, напротив, всегда любила шумные и яркие каменные джунгли.
– Как это происходит? – поинтересовался Рей, когда Сэм закончил в красках расписывать ужасы китайского муравейника, откуда тогдашняя глава Семьи забрала его в возрасте десяти лет. – Ну… перерождение.
– Странно, – признался Сэм. Рей вытянулся на животе поперек кровати и, подперев голову кулаками, вопросительно смотрел на него, требуя продолжения. Сегодня ему было сравнительно лучше, он даже смог немного поесть и уже не выглядел таким измученным. Относительно чистый душ дешевого отеля на окраине Чикаго также пошел ему на пользу. Мальчишка на радостях израсходовал всю горячую воду из бойлера, так что Сэму пришлось, стиснув зубы, домываться холодной, но это в какой-то мере даже его порадовало. Он уже начал бояться, что Рей не доживет до встречи с Каином, но тот выглядел куда бодрее, нежели неделю назад. И снова начал задавать вопросы.
– Знаешь, – продолжил Сэм и потянулся за отставленным в сторону пивом. – Это начинается как сон. Не знаю, как у других, но для меня это были настоящие кошмары. Обрывки воспоминаний, смутно знакомые лица, имена. Мы все – члены Семей – рождаемся у обычных людей, как обычные дети. Мы сперва не помним, кем были раньше, но постепенно все возвращается. Память, знания, способности… Все. Даже привязанности и ненависть. Словно это то, что мы обречены нести с собой до скончания времен. Ярче всего воспоминания о самых последних воплощениях, самые же первые никто из нас не помнит. Просто знаем, что они были. Поэтому ведутся летописи и книги учета, в которых записаны все наши имена, начиная с подлинного.
– Симей? – скорее не спрашивая, а утверждая, произнес Рей. Сэм кивнул. – А Каин? Он один из вас?
Загривок продрало ледяной колючей волной. Сэм медленно разжал стиснутые пальцы, отставил смятую банку из-под пива на стол, мысленно порадовавшись, что она уже пустая, и ответил так спокойно, как только мог:
– Нет. Каин никогда не перерождался. Он единственный среди нас действительно бессмертный. Вот что, хватит на сегодня, давай спать.
Он размашистым жестом стряхнул с кровати обертки от сэндвичей и пустые коробки из-под китайской еды. Молли, радостно тявкнув, рванула следом, рассчитывая поживиться, и Рей бросил на Сэма укоризненный взгляд.
– Эй, это свинство! Тебя что, в хлеву расти… – недоговорив, мальчишка внезапно осекся, побледнел, а потом, зажав рот рукой, стремглав бросился к туалету. Сэм негромко выругался. Проклятье, он только-только начал надеяться, что дело пошло на лад. Неужели будет хуже?
Чтобы не сидеть без дела, он принялся бездумно собирать с пола мусор, складывая его в большой бумажный пакет. Рей через пару минут появился снова: со взъерошенными мокрыми волосами и нездоровым лихорадочным румянцем на щеках. Одобрительно кивнул, заметив занятие Сэма, и даже попытался помочь, но, нагнувшись, едва не потерял равновесие.
– Ложись давай, – ворчливо велел Сэм, вовремя поймав его за плечи. Рей послушно забрался под одеяло, предусмотрительно оставив место для моментально устроившейся рядом Молли, и нерешительно тронул замешкавшегося Сэма за руку.
– Спасибо, – сказал он, глядя на него блестящим больным взглядом. – Ты не обязан возиться со мной. Ты вообще ничем мне не обязан.