— Знаешь, ты известная идеалистка. Оттого-то у тебя и было столько проблем при жизни.
— Только не надо сейчас обо мне! Моё время прошло, и я мертвая, тут ничего не попишешь. А ты нет! У тебя есть шанс! И я не хочу, чтобы ты этот шанс проворонил.
— Послушай, все не так просто, как тебе кажется. Ты думаешь, я просто взмахну рукой, и здесь расцветут сады? Проблема в том, что мир этот не изолирован, а связан с тем, настоящим, в котором… слишком уж много гадости происходит последнее время. И эта гадость прямым потоком льется сюда.
— Она льется, потому что ты её пропускаешь! Ты мог бы поставить барьер и мощные фильтры, если бы только хватило мозгов!
— Если бы дело было только в мозгах, они бы уже стояли! Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Это трудно!
— Но ты не сказал — невозможно.
— Это почти одно и то же.
— Зацепись за слово «почти».
— Пустая софистика.
— Ты думаешь, я стала бы на неё время тратить? Я верю, что ты сможешь спасти этот мир. Ты просто должен его спасти! Если ты не можешь даже тут спасти ситуацию, что говорить о реальности?
— Ты рассуждаешь, как демоны. Они тоже связали эти две вселенные. Чтобы спасти ту, сперва надо спасти эту.
— И правильно! Если разрушаешь себя, почему бы не пойти и дальше? Да ты идеальный кандидат для апокалипсиса, с твоим-то стремлением культивировать всякую дрянь! До чего же логичные существа эти демоны!
— Логичные, — повторил я машинально.
— И в этом их главная слабость! Это их уязвимое место! Логичные — равно предсказуемые. И ничего, что логика у них немного повернутая! Надо всего лишь понять её суть, принять эти правила и… их можно запросто обойти!
— Понять бы еще, где главный корень всех бед, и два мира, считай, спасены.
— Сказать тебе, что ты ищешь?
— Что?
Лес неожиданно кончился, и теперь мы с Даной стояли у самой его опушки, а дальше расстилалась багровая, потрескавшаяся земля — царство вулканов и лавы.
— Вот видишь, еще одно доказательство, — отвлеклась Дана. — Они выбрасывают столько яда, что я диву даюсь, как этот мир еще не задохнулся. Тебе, наверно, туда.
— Ясное дело.
Я сделал первые шаги вниз, по каменистому склону, у подножия которого яростно бурлила река из жидких металлов.
— Ты должен избавить себя от мысли, что ты плохой! Избавить себя от чувства вины перед всеми! Ищи чувство вины!
Я обернулся, чтобы последний раз посмотреть на Дану и, быть может, даже взглянуть ей в глаза, но увидел лишь чернеющие стволы голых елей — Дана дикой кошкой скрылась в мертвых лесах, молниеносно и тихо.
«Что ж, пойду дальше», — подумал я, отвернувшись от мрачной чащобы и продолжив спускаться.
***
Нет смысла подробно рассказывать обо всем, что встретилось мне на пути к неведомой цели. Всё равно в памяти путешествие сохранилось отрывками, из которых в последствие я так и не сумел собрать цельной картины — каких-то кусочков все время не доставало.