========== Глава 6. Изгнанники поневоле ==========
В библиотеке замка Чаяния собрались прибывшие элитарии. Солдаты сидели, стояли, бродили по помещению, изучая незнакомую архитектуру и с лёгкой улыбкой переговариваясь между собою и обсуждая то, как изменилась их подруга, и то, каким сюрпризом был для них её титул. Капитан Али ходит туда-сюда, раздумывая… Мария приказала им собраться здесь именно в это время. Похоже, она хотела поговорить. Да и это неудивительно. После того, что она узнала, ей, конечно, хотелось поподробнее расспросить обо всём капитана и друзей.
Но вот, наконец, дверь раскрылась, и в зал вошла императрица Мария. Она была одета иначе. На ней не было одежды для верховой езды. Её заменяло платье в пол, цвета морской волны. А прямые каштановые волосы спускались с плеч двумя длинными косами. Девушка одарила всех приветливой улыбкой. Элитарии, немного растерявшись, неуклюже поклонились Марии, выражая своё уважение, но та легко скривилась.
- Что вы, зачем эти церемонии? Я как была, так и осталась элитарием, так что нечего меня выделять. Садитесь, - дождавшись исполнения просьбы, она приступила к опросу. – Итак, капитан, начнём с того, что я безумно рада видеть вас всех здесь, но всё же поясните мне ситуацию. За что вас отослали?
- Нас не просто отослали, Мария. Мы больше не можем вернуться в Ямлез. Это ссылка. Изгнание, - гордо вздёрнув подбородок, произнёс капитан Али. – Наш турман поверил тому, что говорила про нас госпожа Малика, и даже слушать нас не стал. Мы знаем, что твоя сестра, госпожа София, - да поможет ей Алан! – пыталась его переубедить, но всё было напрасно.
- Нас обвинили в государственной измене, - пробасил один из солдат. – За это полагается казнь, но нас просто изгнали. С позором выслали прочь, не дав даже с семьями проститься.
- Аббас, ты уверен, что это происходило во вред вам? – внезапно спросила императрица. Все вопросительно посмотрели на неё. – Я имею в виду, что говорила с Адилем. Я общаюсь с ним с помощью очень быстрого гонца. Не Верна, он хотя и быстр, но не сможет так в нужный срок доставить информацию. Я говорю о давнем друге турмании Эсманур, который сослужил мне хорошую службу. Его зовут Восточный. Он - ветер. Через него я говорила с Адилем. Он мне пояснил, что пытался переубедить свою мать, но Малика была непреклонна и стала угрожать тем, что перебьёт всех вас…
Императрица остановилась, услышав недовольный шум среди её товарищей.
- Я думаю, что это из-за того, - она повысила голос, перекрикивая голоса солдат, - что вы были дружны со мной. Вы все знаете, что Малика не любит северян, и потому будет рубить любую связь с ними, которую только может контролировать. С сыном у неё это не вышло, вот она и выкладывается на мне. Адиль вас выслал, чтобы его мать не добралась до вас. Он сказал, что позже отправит к вам ваши семьи, тайно, чтобы никто ничего не узнал. Они приедут, вы здесь обоснуетесь и будете спокойно жить, без нервотрёпки.
После этих словах элитарии тут же повеселели. Это было видно по их глазам, которые буквально светились счастьем и благодарностью, облегчением и надеждой на будущее. Но вот капитан всё равно оставался хмур. Императрица спросила у него:
- Капитан, Вас что-то терзает?
Тот поднял на неё прямой, дерзкий взгляд.
- Как мы будем здесь жить? В Ямлезе у нас была работа…
- И здесь тоже будет. У меня есть просьба для вас, - императрица лукаво усмехнулась и осмотрела всех присутствующих. – Надеюсь, вы помните, что в Ямлезе многие из вас участвовали в Союзе Тайной Разведки? Так вот, здесь я хочу создать нечто подобное. Так я смогу пресекать и контролировать всё, что будет происходить в империи. Далеко от себя я вас отпускать не буду - страна большая, вы попросту не успеете сообщить мне то, что хотите. Но я вас распределю так, что вы будете находиться в самых проблемных местах. Должны будете готовы в любой момент сняться с места и прибыть туда, куда я вам укажу. Быть всегда начеку и, если что, сразу сообщать и по возможности пресекать любые попытки нарушения закона. Вам не будет это в тягость?
- Нет! – хором и по-солдатски чётко ответили элитарии.
***
- Знаешь, Баш, а они неплохо справляются, - задумчиво произнесла Мария. С того собрания прошло около двух дней. И результатом этой встречи были довольны все без исключения. Севастьян задумчиво кивнул в ответ на слова супруги. Он сидел, склонившись над каким-то письмом. Кажется, от какого-то лорда. – Что, “угу”? Баш, что с тобой опять происходит, а? Ты меня вообще слушаешь?
- Да, Маш, - вздохнул юноша. – Тьфу, лорд Мигель совсем с ума сошёл!
- Что случилось? – спросила императрица и подошла к нему со спины, заглянув черед плечо.
- Опять старик говорит, что видел ведьму. Это уже не в первый раз. Мы проверяли, нет там ничего, - юноша отложил письмо, раздражённо прокомментировав его текст. Мария возвела глаза к потолку, улыбаясь, но всё же мягко поглаживая плечи принца.
- Это разве повод, чтобы раздражаться? А, милый мой? – она наклонилась поближе. – Ведь на всех не хватит нервов…
Баш поднял на неё свои глаза. Мария заметила в них смешинку.
- Машка, что ты за человек? Ты говоришь, как моя мама.
- И что? Ты для меня вообще с детства и отец, и мать. Так что, вполне всё справедливо.