- Нет, – ответил маг. Он все еще болтался вниз головой, так что с капитаном оказался нос к носу. – Море не его стихия.
- Господи, славлю тебя за мудрость и милость твою… – Выговорил капитан. – Кажется, я погубил твоего питомца.
- Вернется, – философски буркнул чернокнижник, и тоже спрыгнул на палубу. – От него не так просто избавиться. Извлекай нашу добычу.
Армандо достал и вложил в руки колдуна старую потертую книгу. В груди толкнулось радостное ожидание. Не в силах противостоять соблазну, он заглянул магу через плечо в мелкий латинский текст.
Уолтер не стал отстраняться. Быстро пролистал главы.
- Так, это суша, нас не интересует. Это любовь и ревность, месть (не наш вариант), назидание потомкам (какой садист до такого додумался?!), корысть, древние места, проклятые вещи… А вот это форменное свинство!
С два или три десятка последних листов были не слишком аккуратно вырваны. Судя по отпечаткам грязных пальцев, со вполне низменными целями.
Капитану захотелось очень крепко стукнуться обо что-нибудь лбом.
- В Бостон? – спросил он, чувствуя, как радостное ожидание дохнет птичкой колибри.
- В Бостон, – чуть виновато повел плечом чернокнижник. – А пока что я займусь Сантьяго. И собой, немножко.
====== Книга проклятий ======
Новую Англию заливало дождем.
Сквозь его потоки под французскими флагами «Мария» осторожно пробралась на рейд и встала на якорь. Не самый большой, но и не маленький городок встречал гостей трепетными огнями, резкими линиями черных крыш и улочками, раскисшими до состояния «полное болото».
На скрытые улицы, каковые тут были в числе аж двух, Уолтер отправился в одиночку. К его огромному изумлению, один из домов был библиотекой, правда – частной, где за некоторую плату можно было ознакомиться с любыми книгами собрания. Немолодая, тучная ведьма пожелала узнать, за каким изданием прибыл путник, и услышав название, кивнула. Да, «Книга Проклятий» есть в ее фонде. Да, господин чернокнижник может ее прочесть, но стоить это будет недешево.
«Недешево» мага мало интересовало. Он с легкой душой расстался с золотом, и при свете трехрогого канделябра погрузился в чтение.
Недостающие двадцать листов содержали полезную, но не слишком приятную информацию. Третьим способом снять проклятие было… полное и безоговорочное раскаяние, посетившее избегнувшего смерти противоестественным образом. Он должен был страшно огорчиться тем фактом, что не отправился на справедливый Господень суд, и не дал отправиться туда всем, кто с ним оказался связан.
- Возмутительная чушь! – вслух сказал Уолтер. – Ну какой болван будет раскаиваться в том, что не умер? И, тем более, что не отправил к праотцам своих товарищей?!
- Мня, – согласился кот.
- Не думаю, что это подействует на Армандо, – продолжал размышлять чернокнижник. – он, конечно, человек богобоязненный и прочая, но не до такой степени… и слава Богу.
- Мня.
- Ладно, дочитаем до конца. Там, кажется, есть еще универсальные средства…
Универсальных средств для снятия любого проклятия тоже – что за традиция, однако? – три штуки. Первое – любовь невинной девушки (взаимная с проклятым, это подчеркивалось красной тушью).
- Ну это когда рак на горе свистнет, а взаимная любовь с фрегатом, думаю, не считается…
Второе – когда проклятый останется один против всего мира , тогда над ним сжалятся небеса.
- Это мы уже проходили, бунт, да и в любом случае… я нашего гордого испанца не брошу.
- Мня. Мнядуза, мно мне.
- Вот именно.
Третий способ звучал несусветной заумью – Уолтер даже выписал стихотворную конструкцию, чтобы в ней разобраться (вот уж поистине «развесистая фига», как говорил старик).
- Когда настанет тьма, и ложью правда станет, и другом станет враг, и вероломен друг, но ты не принимал… Руки оторвать этому графоману! Более размытого пророчества я не видел даже у русских, а они мастера наводить тень на явь.
Кот покачал головой, спрыгнул на стол, повел когтем по строчкам.