- Нам еще долго ехать? - тихо спросила, останавливая лошадь. У меня не получилось. Лошадка как будто не чувствовала моих движений.
- Совсем скоро мы посетим это занимательное место. Думаю вам понравится. Если ведьмин слуга пришелся по вкусу, то сама ведьма должна вызвать восторг.
- Остановитесь, - попросила, но Адонис даже не обернулся. - Пожалуйста.
Офицер недовольно заставил лошадей остановиться и выразительно посмотрел на меня. Меня аж передернуло. Что случилось с человеком, что двадцать минут назад играл в благородного рыцаря и казался очень милым молодым человеком? Такая резкая перемена не могла не испугать. От беспомощности, мне хотелось плакать, но пока я держалась.
- Пожалуйста, давайте поедем обратно. Не надо к ведьме.
- Не бойтесь. Я предполагаю, кого увижу в этом лесу. Можно даже сказать, я уверен. Но даже если на месте Макото будет другая, я обещаю, что вы вернетесь домой в целости. А сейчас успокойтесь. Плакать не нужно. Мы просто едем в деревню к моей сестре.
- Ведьма живет в обычной деревне, как и ваша сестра? - удивилась я.
- Не совсем обычной деревне, - вздохнув он произнес: - Мы обернемся раньше, чем наступит полдень. Не переживайте.
Я неуверенно кивнула. Каким бы ни был, этот офицер он все-таки учел мое состояние и успокоил.
До деревни мы добрались без эксцессов. Ни диких зверей, ни новых посланников, даже дорога не петляла, а прямо вывела их к небольшому, скрытому в чаще леса поселению.
К моему удивлению, Адониса здесь знали. С крыльца первого же дома соскочила чумазая девчушка лет семи и со всех ног бросилась к парню, который только спешился. Не очень беспокоясь, поймают ее на лету или нет, малышка прыгнула и повисла, придерживаемая офицером.
- Хотару, мы же договаривались, что при посторонних ты не будешь так делать, - ласково потрепав девчушку по головке, сказал офицер.
- Но посторонних ты никогда не приводил, - ребенок обличительно ткнул Адониса в грудь, пользуясь тем, что тот ее держал.
- Твоя правда, но впредь будь аккуратна. - он поставил ее на землю и подтолкнул к дому. - Иди, у нас еще есть здесь дела.
- Опять приехали к ведьме?
- Все-то ты знаешь. А Макото в деревне?
- Да, твоя сестренка слегла, так Макото у нее уже третий день. От кровати не отходит и никого не пускает. Говорит - заразно. Так что…
- Для нас не заразно, - заверил офицер. - Более того, может, помочь сможем.
- Помогите ей… Вилюй не права была, когда зелье то варила, но она же не знала…
- А что за зелье? - заинтересовался Адонис.
- Ее Сапфир бросил, вот она и решила его зачаровать.
- А с ведьмами не посоветовалась и хранитель ее не остановил? Ясно. Спасибо, Хотару. Я постараюсь помочь.
Улыбнувшись, малышка побежала к дому, но по пути передумала и припустила в лес. Споткнулась о камень и должна была разбить нос о землю, но перед самым столкновением просто зависла над землей.
- Ведьмочка, - судорожно выдохнула.
- В будущем, - согласился офицер.
- А остальные, что здесь живут? Они тоже?…
- Не все, - улыбнулся Адонис. - Но большинство. И должен предупредить, леди Минако, если об этом месте узнает посторонний, все здесь живущие умрут позорной смертью.
- Так это незаконное поселение ведьм? Вы действуете незаконно, хотя считаетесь исполнительным лицом, находящимся на службе самого короля?
Адонис не ответил, только улыбка его стала другая, более ироничная.
- Вы не ответили, так не честно.
Адонис собирался сказать что-то, судя по его лицу, но, увидев кого-то, передумал. Я тут же обернулась и едва не отшатнулась. Позади меня стояла высокая, стройная, словно тростинка, ведьма. Очень сильная, это я чувствовала, даже не напрягаясь, но сила ее не была враждебной. Она мягко коснулась меня и офицера, забирая усталость.