Что-то огромное приземляется на крышу машины, проминая её. Трескаются стекла. Сергей вдавливает педаль газа, но это не помогает — накрепко стиснутая когтями, машина поднимается над землёй. Страшно подвывая, Монада выскакивает на крышу. Через пару секунд утробный рёв сотрясает пространство, а машина падает с метровой высоты на землю. Сергей выворачивает руль, выравнивая её на дороге, и даёт по газам. Мишка разжимает вцепившиеся в ручку над дверью пальцы и не успевает прийти в себя от происшедшего, как видит впереди редкие фонари окраины.
— Город!
— Да, почти прибыли, — сухо роняет Сергей.
— Хорошая была машина…
Сергей вздыхает, а в салон прыгает Монада, весь в потёках чёрной, жирно блестящей слизи. Он проходит между сидений назад, брезгливо подёргивая задними лапами. Садится и вылизывается.
— Боевой он у вас. А что это было?
— Тварь поднебесная.
— Она хотела нас убить?
— Нет, для них это слишком простое решение проблемы, без выигрыша.
Мишка ничего не понимает, но не расспрашивает.
Они въезжают в город. Тянутся пустые улицы. Электрический свет вырывает из тьмы серые ветви деревьев, резко очерчивает тени. Окна домов темны. Город кажется чужим и незнакомым. Хотя нет, вот же остановка, с которой папа возит Мишку в садик. Но и она на безлюдной улице кажется какой-то осиротевшей. Сергей заворачивает за угол, а затем во двор Мишкиного дома. Мальчик уже не удивляется тому, что он знает дорогу.
— Прибыли, — сообщает Сергей, поворачиваясь к Мише.
Тот застывает, глядя на тёмные окна дома и подъезда.
— Поднимитесь со мной?
— Нет.
Мишку пробивает озноб.
— Мя-у!
Они разом оглядываются. Уже чистый Монада с независимым видом сидит на заднем сиденье. Сергей улыбается:
— Вот он с тобой поднимется. Как войдёшь, зажги свет, и я буду знать, что с тобой всё в порядке.
— Хорошо.
С трудом открыв дверцу, Мишка вылезает из машины, стоит, сжимая в руках штаны и дубинку. Монада прижимается тёплым мохнатым боком к его ноге.
— Мы ещё увидимся? — спрашивает Мишка.
— Возможно.
Мальчик кивает.
— До свидания! Я зажгу свет!
И бежит к тёмному подъезду. Монада несётся следом, опережает. Ничего не замечая вокруг, они взлетают на третий этаж и останавливаются у двери квартиры.
Мишка стучит. Внутри что-то падает, щёлкает выключатель, слышатся спешные шаги, и дверь распахивается. Яркий свет слепит, Мишка зажмуривается, сильные руки подхватывают его, обнимая. Во дворе раздаётся автомобильный сигнал.
— Мишка, где же ты был?!
— Папа, Генке нужна помощь.