И несмотря на беспокойство, возникшее при мыслях о Томасе, Эмма не стала устраивать панику, ломать голову над тем, где он находился в столь поздний час, искать его. Она устала. Слишком устала.
========== Глава 14 ==========
Спустя несколько дней Мартин вернулся в деревню. Они встретились с Эммой около фермы — как и обычно, как в лучшее время, как в те незабываемые дни его прошлого пребывания в деревушке.
Юноша улыбался, тепло приветствуя Эмму, говоря ей искренние приятные слова. Затем они обнялись, словно брат и сестра, и принялись активно обмениваться новостями.
Как выяснилось, в город Мартин ездил вовсе не затем, чтобы пообщаться со своими знакомыми. У него умер отец. Умер так, как, наверное, хотела бы окончить свой век большая часть людей: быстро, без страха, без боли, без мучений. Он просто шёл, готовясь к своим делам, неожиданно упал — и больше не встал, больше не двинулся, не вздохнул своими остывшими лёгкими.
Когда Мартин рассказывал это, на его добром лице ясно отразилась тоска. Он был печален, наверное, глубоко печален, но губы его по-прежнему улыбались, и он по-прежнему готов был дарить своё тепло одинокой Эмме.
Он не делился своими тяжёлыми чувствами — лишь внимательно слушал Эмму, уже ничего не скрывавшую. Он пытался её ободрить, давал советы, рассказывал светлые истории.
И так, наверное, было лучше: если бы он начал в подробностях описывать переживания, Эмме бы стало больнее. Да и узенькая площадка, расположенная неподалёку от фермерских угодий, выглядела не лучшим местом для душевных или философских разговоров — слишком мало места, но слишком много людей. Это мешало. Изрядно мешало.
Эмма и Мартин решили немного погулять по небольшой роще, щедро припорошенной свежим снегом.
Снега было много, и он как-то по-доброму, по-сказочному искрился, переливаясь в блеклых лучах вечернего солнца. И несмотря на корявые, безжизненные деревья, ровными рядами торчавшие из замёрзшей земли, картина навевала светлые чувства.
Глядя на безмятежный пейзаж, Мартин невольно улыбнулся: в детстве он часто гулял там с друзьями, они бегали, резвились, обсыпали друг друга снегом. Они были беззаботны. Простодушные, веселы и беззаботны. Совсем не так, как сейчас, когда нечто буквально грозилось испепелить мир.
Поддавшись внезапному соблазну, Мартин набрал в свои замёрзшие ладони снега и, оживлённо смеясь, обсыпал самого себя. Несмотря на то, что какая-то тоска все ещё плескалась в его голубых глазах, мутной пеленой затуманивала прежнюю искреннюю радость, он наслаждался жизнью. Это был Мартин, тот самый, которого знала Эмма, тот, кто, невзирая на некоторую наивность, умел одним лишь взглядом успокоить душевную боль — гибель отца его ничуть не изменила.
Глядя на друга, Эмма, беззаботно улыбнувшись, тоже набрала полные ладони мохнатого, поблёскивающего снежка. Она внезапно тоже захотела стать ребёнком. Таким, каким она была в свои самые лучшие периоды жизни.
И вот, заливисто смеясь, Эмма и Мартин, словно дети, начали снежную битву. Казалось, в тот момент они забыли обо всем. Обо всем, кроме невинной, горящей задорными искорками радости, что появилась внезапно в глазах каждого, что затмила всю боль и страх.
Они со звонким хохотом лепили снежные шарики, подкидывали их в холодный воздух и, попадая друг в друга, ощущали то самое ликование, какое посещало их в детские годы. Вкус победы. Кто не попал, тот теряет очки. Тот будет в минусе, пока не отыграется, пока не попадёт наконец-таки в желанную цель.
Чаще упускала баллы Эмма, но ей это даже нравилось. Снег ободрял её. Она теперь готова была не просто играть, а валяться, с ног до головы обсыпая себя белыми хлопьями, делая забавных снежных ангелов — как когда-то давно, в ранние детские годы, во время прогулок с лучшими друзьями.
Глядя на голубые глаза Мартина, светившиеся наивной радостью, на его простодушную улыбку, на его одежду, обсыпанную снегом, девушка, казалось, уходила от реальности. Ей хотелось веселиться. Долго, упорно, беспрерывно.
— Эй, Мартин! Привет! — внезапно послышался женский голос. Мартин тут же обернулся, стряхивая с себя снег, а Эмма заинтересованно вгляделась в сторону, откуда донёсся звук.