— Еще одно слово, Себастьян, и я прикажу тебе обриться наголо! – Зло огрызнулся граф, но затем не смог сдержать усмешку, представив себе лысого дворецкого.
Себастьян, видимо, представил то же самое и потому сразу обиженно замолчал.
За завтраком Сиэль съел две свежевыпеченные лепешки, порцию нежнейшего бекона и зеленый салат, приправленный яблочным уксусом. Все это показалось мальчику удивительно вкусным, но он, как обычно, не подал вида.
— На десерт я приготовил сегодня сливочное суфле. – Сухо сообщил Себастьян, подавая лакомство, украшенное засахаренной вишенкой, — Когда вы закончите завтракать, я отправлюсь выполнять порученное мне вчера дело, так что подготовиться к занятиям вам поможет Мария.
— Мария? – недовольно переспросил граф, — А она справится?..
— Не сомневаюсь, господин, но даже если она случайно достанет вам не тот учебник, я все же надеюсь, что когда вернусь, не застану миссис Михаэлис обритой наголо. – С ноткой укора, сыронизировал Себастьян.
Сиэль же едва не подавился чаем, пытаясь сдержать смешок.
— Не переживай, — будничным тоном посоветовал он, — древние египтяне, например, специально брили головы, чтобы потом носить нитяные парики. Считалось, что это красиво и помогает от паразитов.
Граф поднял на дворецкого хитрый взгляд и усмехнулся.
— А что, Себастьян? Не знаю, как Марии, а тебе бы точно пошло! – ехидно заметил он и с нескрываемым удовольствием отправил в рот ложечку сливочного суфле.
— Что ж, господин, — Невозмутимо произнес демон, — Если вы так увлеклись культурой Древнего Египта, я незамедлительно побрею голову, а затем приобрету побеги бамбука. Ведь я и демон, и ваш учитель, а именно при помощи молодого бамбука древнеегипетские педагоги повышали дисциплину своих знатных учеников.
— Что?! – Возмущенно воскликнул Сиэль, вскочив со стула с блюдцем в руке, — Да как ты смеешь!
Десерт полетел точно в голову дворецкого, но тот, совершив немыслимый пирует, сумел не только перехватить в воздухе блюдце, но и поймать на него свалившееся суфле. Вернув десерт на стол, демон с улыбкой заглянул в сердитое лицо графа.
— Я всего лишь поддержал вашу шутку, господин, как и положено идеальному дворецкому, разве нет? – сказав это, он хитро подмигнул мальчику.
И пока возмущенный Сиэль придумывал достойный ответ, демон почтительно поклонился и успел выскользнуть из столовой.
Маленькая, но очень уютная квартира не далеко от центра Лондона была уже полностью обставлена, свежая штукатурка нежно-голубого оттенка прекрасно гармонировала с мягкой мебелью и балдахином над широкой кроватью. На атласном покрывале лежало новенькое женское белье, не слишком дорогое, но сшитое по последней моде. Белоснежное кружево подвязок, полупрозрачный белый шелк нижней рубашки, корсет с серебряными крючками застежек. Все это подходило к светло-бежевому платью с голубыми лентами и цветами, разложенному рядом на кровати.
В очередной раз, окинув придирчивым взглядом плоды своих стараний, Себастьян щелкнул пальцами, и на прикроватном столике появилась ваза с пышным букетом белых роз. Демон удовлетворенно улыбнулся и, достав свой серебряный брегет, открыл крышку. Стрелки показывали ровно два часа пополудни – обстановку и ремонт в снятой квартире он сумел закончить всего за сорок минут тридцать две секунды.
Теперь же, когда «декорация» к маленькому «спектаклю одного актера» была подготовлена, дворецкому семьи Фантомхайв оставалось только сесть в кресло и спокойно ожидать появления вызванной им особы.
Пожелание юного господина походило на задание из какой-нибудь сентиментальной сказки. Разыскать девицу похожую на леди Элизабет еще представлялось возможным, но добиться, чтобы она «сразу понравилась» разборчивому графу, человеку не удалось бы никакими средствами, а раз так, Себастьян решил воспользоваться своими демоническими возможностями.
Дама, которую ждал Михаэлис, появилась внезапно из открывшегося в стене портала, сквозь который виднелись очертания дворцовой залы.
— Приветствую вас, мой господин. – С трепетом в голосе произнесла хрупкая блондинка в откровенном алом платье и, опустившись на колени перед креслом демона, прижала к губам его ладонь.
— Стефания, прекрати… — поморщившись, остановил ее Михаэлис, — Ты же знаешь, я не люблю этих церемоний.