Сердце Астори сжалось. Было невыносимо видеть их такими — беспомощными, ослабевшими, оторванными от родных стихий. Этого не должно было случиться. Только не с ними.
Декс попытался направить на Ассахира огненную струю, но тот ловко парировал удар. Энергетический шар вывел из строя Джея, с трудом поднявшего камень с земли. Из губ Астори вырвался приглушённый крик, и к ней обернулись несколько одноклассниц. Пусть думают, что хотят, это совершенно не важно. Мальчики, её мальчики сейчас в опасности, а она ничем не может им помочь!
Тем временем Эд и Рон поднялись на дрожащие ноги, однако не успели сделать и шага, как к ним подлетел Ассахир и нанёс два быстрых и точных удара крыльями. Больше никто из Мастеров не шевельнулся. Демон прошагал мимо неподвижных тел и пнул Джея носком сапога.
— Так будет с каждым, кто осмелится идти против меня. — Ассахир улыбнулся. — Ты проиграла, Пятый Мастер.
Астори сжала кулаки, глядя на эту самодовольную улыбку превосходства и торжества. Он прав. Это и её поражение.
Руку Лорда Ада охватили язычки фиолетового пламени. Ассахир занёс руку, чтобы нанести удар, но его остановил громкий окрик:
— Стой!
Нечто, похожее на шаровую молнию, сбило демона с ног. Шестым чувством Астори поняла: дядя. Как раз вовремя.
Неясная, полуразмытая фигура решительно подошла к Ассахиру. Видимо, учитель нацепил брошь. Разумно.
Демон уклонился от нескольких сияющих шаров и стремительно взмыл в небо. Спустя минуту его крошечную фигуру уже невозможно было различить.
Астори откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза руками. Она устала. О мальчиках позаботится учитель Вэй, от нападок журналистов он тоже попытается их защитить. Остаётся ждать, пока Мастера не вернутся в школу.
Она заметила их, как только они поднялись по лестнице. Расталкивая студентов, Астори кинулась к друзьям, обхватив Рона и Эда за шеи.
— Единый Мастер! Я так волновалась!
Глаза неприятно защипало, но Астори взяла себя в руки. Сейчас, вблизи, длинные царапины на щеках, шее и локтях смотрелись ещё страшнее.
— Астори, задушишь. — Рон отцепил её от себя и улыбнулся. — Как будто мы с того света вернулись.
— Всё не так плохо, — кивнул Декс, протирая разбитые очки. Но Астори было не обмануть.
— Вам срочно нужно в медпункт! Только… Вдруг по ранам догадаются, кто вы?
Эд невесело усмехнулся:
— Брось, не думаю, что в Андерфиле работают сплошные гении.
— Она права, — вмешался Джей, потирая ушибленное запястье, — могут и сообразить.
Рон задумался.
— Тогда что, ещё что-нибудь сломать, чтобы не так заметно было?
— Только попробуй! — ужаснулась Астори. — Об этом не может быть и речи!
Декс сделал несколько шагов и положил руку на плечо подруги. Синие глаза смотрели твёрдо и решительно.
— Значит, придётся рискнуть. Выбора нет.
Астори неожиданно прижалась к нему, закрыв глаза. От Мастера воздуха веяло уверенностью, которой так не хватало ей самой:
— Я просто очень беспокоюсь. Простите.
Тёплые ладони друга погладили её предплечья.