*************************Глава четвёртая*************************
- Сведений о Николае Ридаргутеве не имеется, - Справочная не одобрила моей любознательности, но приглядевшись, уже более доброжелательно переспросила, - через "И" или "Е" пишется? Через "Е" ?! Так и надо было говорить!!
Из узенького, словно бойница в крепостной стене, окошечка мне протянули небольшой серенький бумажный прямоугольник, на котором значилось:
"Николай Редаргутов одна тысяча девятьсот сорок... года рождения,
Дата смерти: одна тысяча девятьсот семьдесят третий год, девятнадцатое сентября.
Похоронен: энский участок Старого кладбища".
"Вот это да! Он умер именно в тот самый день, когда закончил свой дневник. Что же с ним случилось, как он умер?" Эти вопросы пронеслись в голове. Перед глазами вспыхнули последние строчки послания Николая. И я отправился в библиотеку.
Пыльная зала с вытянутыми узкими готическими окнами, с высоченными потолками и стеллажами по всем стенам и в несколько рядов, а между, лишь узкие проходы, в которые можно с трудом протиснуться даже человеку среднего телосложения. А на стеллажах полки, а на полках книги, и книги, и книги!
И библиотекарша - старушка лет семидесяти с пучком на голове и с водружёнными на носу очками, в чём-то неприметно тёмном, но аккуратном. Она приветливо посмотрела на меня. Узнав мою фамилию и то, что я писатель из Москвы, она вспомнила мои книги и искренне обрадовалась, что может помочь.
Скоро перед моими глазами уже пестрела подшивка местной "Мирьеполивской правды" от девятнадцатого сентября семьдесят третьего года и довольно большая статья в категории: "происшествия, срочно в номер":
"Сегодня во время аварии разбился рейсовый автобус. Погибли шестеро пассажиров и водитель, а также пешеход, по вине которого случилось трагическое происшествие".
Далее подробно рассказывалось о том, как автобус пытался объехать застывшего посреди дороги пешехода гражданина Николая Редаргутова. Но не объехать не остановиться водитель не смог - не справился с управлением, и автобус сшиб пешехода, а затем врезался в столб.
"Всё это происходило на улице Осторожная, в самой высокой точке Вирьяполива, - утверждалось в статье, - на горке, с которой, буквально и скатился автобус"
- Андрюша, а Вы знаете, я вспомнила тот случай, - старушка, оказывается, давно пыталась привлечь моё внимание, а я никак не мог очнуться - такая внезапно нахлынула на меня пустота и тишина.
- Да? - машинально, без всякого интереса переспросил я
- Да, да, парень - пешеход, виновник аварии - интересный такой, молодой, я тогда там неподалёку работала и видела всё. Шум, гам. Дворник ещё был Василич. Он пытался парню помочь, а я искала телефон. Знаете, это сейчас у каждого трубка в ухе, а тогда. Потом, рядом оказалась Елизавета Мунс. Хотя, Вы её вряд ли знаете, молоды слишком. Она, тогда только начинала. Именно она привела на несколько секунд - как парня-то звали, ах-да, Николай - Николая в чувство: он-то, как на неё глянул, так ещё страшнее побледнел, что-то прошептал и умер. Да, я видела. Скорая, когда приехала, врачи просто констатировали, что всё кончено. Эх, жаль молодого человека, жаль, - старушка разволновалась, и что-то подозрительно влажное сверкнуло в уголках её глаз и пропало.
Я внимательно посмотрел на библиотекаршу: а ведь я знал кто такая Елизавета Мунс. Сюда в Мирьеполив я приехал именно к ней, поскольку именно она и была хозяйкой Портрета дамы с зеркалом.