-Как где? Да где обычно. В гостиной на каминной полке стоит. Зачем он тебе?
Но Кира уже не слушала. Она побежала в гостиную. Там на каминной полке красовался маменькин сундучок. Кира взяла его, осмотрела - как новенький, ни единой царапины. Но должна, должна быть царапина от перочинного ножа Вацлава. Он, мерзавец, пытался взломать сундучок, да только ничего у него не вышло. Кира ещё раз оглядела шкатулку: никаких повреждений. Она несколько раз вздохнула, пытаясь успокоиться, и приложила кольцо к замку. Как и следовало ожидать, крышка откинулась. Пустой синий футляр от браслетов и тяжёлая металлическая коробка лежали на своих местах. Кира осторожно взяла коробку. Открыть? Как тогда в библиотеке? А если она её откроет, где гарантии, что не случится что-то непоправимое? Они твердят, что всё, что она чувствует, всё, что пережила, было из-за болезни и привиделось ей в бреду. Что это был болезненный сон, ничего не имеющий общего с реальностью. Так стоит ли рисковать? Нет, пожалуй, не стоит. Сначала надо разобраться с тем, что происходит в её жизни сейчас, а тогда уж можно рискнуть и заглянуть внутрь этой коробки ещё раз.
-Вот ты где, - появилась в гостиной Полина Ивановна. - О, да ты в Тонечкину шкатулку забралась. Это что-то невероятное! Уже много лет никто не мог её открыть. Как это тебе удалось? Ну-ка, ну-ка, дай взглянуть, - она требовательно протянула руку к коробке, но Кира "уронила" её в сундучок, и крышка захлопнулась. Полина едва успела отдёрнуть руку, - что за дурацкие шалости!
Её глаза зло прищурились, она помахала длинным пальцем перед Кириным носом:
-Никогда так не делай! Надо слушаться, когда тебе старшие приказывают.
Кира опустила глаза, ей совсем не нравился тон и выражение лица тётки.
-Что же ты молчишь? - прорвалось раздражение у Полины Ивановны. - Что сказать надо?
-Что сказать надо, тётенька? - она сделала вид, будто не поняла, о чём речь.
Полина поморщилась:
-А сказать надо, мол, простите меня, пожалуйста. И не называй меня тётенькой. Это так провинциально, так по-мещански.
-А как же звать? - удивилась Кира.
-Зови меня просто: Полина. Этого достаточно, - она изящно присела на краешек стула, - так какие у тебя планы? Что делать собираешься?
-Скажите, тё... Полина, мне что-нибудь, кроме дома, осталось после папеньки?
-Странные вещи ты говоришь. "Кроме дома" ... Дом пока тебе не принадлежит, дорогая. И, думаю, принадлежать не будет, у меня на него другие планы. Напомню тебе, что по завещанию Сергея Петровича, дом не может быть ни подарен, ни продан. А на вопрос - чей он, могу ответить очень просто: имущество принадлежит вдове. Кому ж ещё?
-Но Вера Ивановна сказала, что она никогда не выходила за папеньку. Кто ж тогда вдова?
-Я. Кто же ещё? - равнодушно пожала плечами Полина.
-Вы?! Вы вдовеете по папеньке? - Кире показалось, что она ослышалась, - но как же маменька?
-Маменька? При чём тут маменька? Да ни при чём. Кира, ты взрослая барышня и мы можем о многом поговорить. Хотя лично я не вижу много пользы в этом разговоре, потому что ничего нового не скажу, ты всегда знала драматическую историю нашей семьи. Допускаю, что ввиду болезни (так мне сообщила Верушка) что-то стёрлось на короткое, я полагаю, время из твоей памяти. Ну что ж, мне остаётся напомнить детали этой не очень приятной истории, секрет которой тщательно оберегался от посторонних. Главное заключено в нескольких словах: твой отец никогда не был женат на твоей матери. Никогда. Так уж получилось. Мы познакомились с Сергеем Петровичем на балу в Дворянском собрании. Я тогда заканчивала гимназию. Твой отец был очень хорош, а я молода и легкомысленна. Сознаюсь, мне - юной девице - льстили ухаживания взрослого привлекательного кавалера. И однажды этот чудный кавалер сделал предложение. Я его приняла. Он часто бывал в нашем доме и, конечно, познакомился с Тонечкой. Это естественно, она моя старшая сестра и в некотором роде отвечала за меня, так сказать, опекала. Сергей Петрович, как это положено, просил у неё моей руки. Состоялось венчание...