— Как обычно, Гарри. Думаю, не так весело, как у тебя. Ты встретился со своим крестным?
— Да, он довольно сдержанный, но, думаю, со временем оттает.
— Ты его скорее сильнее заморозишь, Поттер.
— Панси, ты такая милая, тебе кто-нибудь говорил об этом?
— Нет.
— И я не скажу.
Драко захихикал, но закрыл рот руками, чтобы не засмеяться в голос, Паркинсон покраснела и уткнулась в тарелку. Дафна с веселыми искрами в глазах внимательно смотрела на Гарри.
— Поттер, будь моим другом, твой юмор неподражаем.
— Малком, если насмешишь меня, я буду тебе братом.
— Так вот, в чем секрет Драко.
— Не только. Ладно, пора идти в гостиную. Ужин закончен.
Ребята поднялись со своих мест и медленно направились в подземелья. На входе картина, как обычно, начала неприязненно отзываться о входящих, на что Гарри опять поморщился.
***
Вечером, в спальне, Драко писал письмо отцу, которое планировал отправить утром. Гарри лежал на кровати и читал книгу по темным искусствам, подаренную Малфоями. Книга была захватывающей, и мальчик считал, что ему многое пригодится. Драко печально вздохнул, привлекая внимание Поттера.
— Что-то случилось?
— Нет. Я просто думаю о том, что завтра уроки. Так не хочется.
— Всё в мире не совершенно.
— Когда мы входили в гостиную, у тебя было такое лицо, будто кто-то тебя оскорбил.
— Это портрет. Он постоянно всех оскорбляет, ты не обращал внимания. Хотя, да, декан же мне говорил…
— …Что портрет может говорить только на змеином языке, Гарри. Поговори с ним, думаю ему просто очень скучно.
— Хорошая идея. Пойду, пока ещё не слишком поздно.
— Я с тобой. Если что, скажем, к декану идем.
— Идем.
Мальчики вышли из комнаты и направились к выходу из гостиной, чтобы поговорить с портретом, который при их виде недовольно заворчал:
— Опять носитесь, несносные дети.
— Мы хотели с вами поговорить.
— Ты мой потомок? Очередной?.
— Не знаю.
— Как твоя фамилия?
— Поттер, сэр. А ваша?
— Я — Салазар Слизерин.
— Очень приятно, Основатель.
— Я знаю твоих предков. У нас общий предок — Игнотус Певерелл.
— Это интересно.
— У меня к тебе просьба, потомок.
— Я слушаю.
— Ты слышал о Тайной комнате?
— Нет. — не моргнув глазом, солгал Гарри.
— Я раскажу тебе. Это комната, ритуальный зал, и мои покои — их охраняет змея. Ей одиноко. Не мог бы ты её навестить?
— Да. Где комната?
— Вход в соседнем коридоре. Картина со змеей в короне. Нужно сказать на парселтанге: «откройся».
— Хорошо. Я схожу.
— Иди один. Другим змея может навредить.
— Хорошо. Нам пора.
— Пока, потомок. Приходи иногда поговорить.