Это была "облегчённая нопа", которая применялась не для дезориентации собеседника, а исключительно в благотворительных целях - чтоб обстановку разрядить. Но удар пришёлся в пустоту. Белый Лис проявил не больше эмоций, чем его расписанная костяная маска. Он вежливо дослушал, кивнул - и вдруг обнял Летицию под грудью, пристраивая подбородок на плече.
Сердце замерло, а потом забилось жарко, гулко, как эхо в колодце, как пламя в печи. Кровь бросилась в лицо, дыхание сбилось...
- Эй... Белый, ты...
Договорить не получилось - язык сделался вялым.
А с ответами Лис не спешил.
- Надо же, какие дела творятся, - произнёс он в конце концов. - Даже в купальне демоны не дают покоя тебе, о прекрасная... о прекраснейшая.
Летиция сглотнула, потом облизнула губы. Отражение настороженно глядело из затуманенной глубины зеркала - раскрасневшееся, с блестящими глазами, напряжённое.
- Не имею в виду ничего плохого, но если кто меня сейчас и беспокоит, так это ты.
- О, отрадно слышать, - усмехнулся Белый и, вместе с ней подавшись вперёд, стукнул тросточкой по крану. - Тики-шики, шики-тики, уходи, злой дух... - и отстранился, оглаживая прохладной ладонью живот. Летиция почувствовала, как напрягаются мышцы пресса. - У тебя нежная кожа, недева. Хотел бы я собрать с неё капли воды после купания... языком.
Сказал - и исчез.
Летиция села на корточки, обхватывая гудящую голову руками. В виски настойчиво билась мысль:
"Похоже, что сожрать - это он не в буквальном смысле".
И такая перспектива почему-то не пугала - а должна бы.
Когда мир, споткнувшись на ровном месте, летит в тартарары, а собственная крыша отбывает на зимовку в тёплые края, игнорируя время года, есть несколько способов отвлечься.
Первый вариант: запереться в квартире и впасть в панику. Удивительно, но факт: бестолковое метание в замкнутом пространстве настолько съедает ресурсы организма, что потом, когда минует острая стадия, можно даже и не вспомнить, с чего всё начиналось. А часть проблем, как известно, решается сама собой, стоит оставить их без внимания - примерно по тому же принципу, как грибы растут только вдалеке от любопытных взглядов.
Второй вариант: принять ударную дозу успокоительного - в зависимости от личных предпочтений, шоколад, ликёр, два сезона любимого сериала за одну ночь, свидание вслепую, новый цвет волос или "Пофуин форте" в капсулах - и засесть за разработку детального плана. План, вероятнее всего, уже на следующий день покажется полной ерундой, однако, как и в пункте первом, проблема в девяти случаях из десяти критически потеряет в весе или даже исчезнет.
Третий... Третий просто-напросто исключает лишние этапы и предполагает, что вы займётесь чем-то другим, не впадая в панику или прокрастинацию.
Конечно, Летиция выбрала последний вариант - провернуть первые два в присутствии Белого было бы довольно затруднительно.
"Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, - мысленно загадала она, глядя на равнодушную бело-красную маску. - Пусть день пройдёт без потерь, а к завтрашнему утру всё как-нибудь устроится".
Обломки таймера жалобно пискнули из мусорного ведра и заткнулись. Это показалось хорошим знаком. Впрочем, сейчас Летиция готова была принять за хорошую примету что угодно, начиная с явления кометы и заканчивая нашествием жуков-носорогов.
- Вот, - сказала она, открывая на планшете карту событий в городе. - Ты только посмотри, какие блестящие перспективы. День, можно сказать, едва начался. Мы можем пойти в парк аттракционов, на выставку современного искусства в Эль Галери, на цветение лилий в Воздушные Сады, в кино на премьеру "Громового удара Чонго" и, если успеем на площадь Свиданий до часа ночи, то Бэтс угостит нас лучшим кофе из всех, что я знаю. Что выбираешь?