Стоны возлюбленных, наверное, впервые прозвучали в стенах этого дома горячо и искренне, наполненными глубокой и неоспоримой любовью, чистой и светлой, лишенной любого изъяна и больного безумия, одержимости и страха. Аллердейл Холл запомнит их, как запоминал все, что только могло происходить в его комнатах. Дом уже давно погрузился во мрак, и только в спальне горели свечи, но древние стены внезапно пробудились ото сна и будто устало пролепетали о своем недовольстве, скинув с себя приунывших черных мотыльков, чье хлопанье крыльями так четко раздалось в абсолютной тишине.
Яркость свечей разлилась по одному из коридоров поместья, в своих руках на позолоченном подсвечнике их несла грациозная Люсиль. Настолько тихи были её шаги, словно сам мотылек порхал в воздухе. Она придерживала платье и медленно подходила к спальне, где на брачном ложе предался любви и страсти её брат со своей новоиспеченной супругой. Люсиль осторожно присела и заглянула в замочную скважину, и взгляд её мимолетно похолодел и в то же время наполнился некой печалью и даже ноткой страха, странного, необъяснимого… Должно быть, она глубоко огорчилась тем, что теперь в жизни Томаса она не единственный родной человек, чья любовь дорога ему.
========== Первые предвестия тайн. ==========
Сон, словно облако тумана, постепенно рассеялся в сознании, и Шарлотта вдруг ощутила, как нежные руки гладят её по слегка спутанным длинным волосам, а после заботливо убирают упавшие пряди с её щеки, для того, чтобы обжечь ту утренним поцелуем. От мягкого прикосновения полюбившихся губ супруга Шарлотта окончательно пробудилась, уст её коснулась прекрасная улыбка, девушка приоткрыла глаза и взглянула на Томаса из-под черных густых ресниц.
-Доброе утро, - прошептал он, продолжая гладить её по волосам. -Я принес тебе завтрак, - указав на поднос, что стоял на прикроватной тумбочке, Томас снова произнес:
-Поешь, а после тебе предстоит более близкое знакомство с Аллердейл Холл.
-Спасибо, - улыбнулась девушка, приподнимаясь на подушках. Она потянулась к мужу за поцелуем, который он с огромной радостью подарил ей.
Наконец настал тот момент, когда Шарлотта могла получше освоиться в новом доме, который пугал своей мрачностью так же сильно, как и распалял любопытство, которого в юной душе Шарлотты было предостаточно. Ей было интересно все: каждая дверь, ведущая все в новые и новые комнаты, каждая картина, украшающая стены, каждая вещица, хранившаяся на запыленных полках много-много лет. Шарлотта вначале обследовала вместе с Томасом второй этаж, увидела несколько некогда восхитительных спален, которые принадлежали далеким предкам этой семьи, но время не пощадило старинные комнаты, как и условия, в которых находился дом: на стенах, помимо засохших пятен глины, образовалось множество трещин и дыр, отчего в спальнях царил холод, повсюду здесь была ветхая мебель, под ногами трухлявые половицы, грозившиеся провалиться вниз от малейшего натиска, сохранивших свое великолепие некоторых вещей, казалось, ещё совсем недавно трогали чьи-то бережные руки, а в застоявшиеся засохшие чернила кто-то не так давно окунал перо, которое покоилось на пергаменте с кляксой, а эти странные изображения на обоях сразу же привлекли внимание юной Шарлотты. Она разглядела веселую ребятню, играющую среди облезлых засохших деревьев, которые словно устрашающе следили за тем, как дети разжигали во мраке костер, чтобы хотя бы совсем чуть-чуть разогнать темные краски разгулявшейся ночи. Наверное, в первые дни эти обои своей необычной расцветкой мог бы придать настроения, но сейчас он скорее нагоняет грусть об ушедших временах и жуть, кроющуюся в уголках сердца девушки, а кроме этого, заставляет также отыскать некий потаенный смысл во всех этих изображениях.
-В эти комнаты никто не заходил уже много лет. Все здесь остается нетронутым. Мы с Люсиль никогда в них не бывали, а прежде они и вовсе были заперты. Я даже не знаю, кому они принадлежали, - говорил Томас, со всей заботой придерживая жену под руку, чтобы та случайно не оступилась.