Джереми согласно кивнул. Но как раз сегодня он хотел поступить наоборот. Он решил поехать на место кровавого пиршества драконов. Просто поехать – ни для чего. Хотя это могло показаться странным, но Джереми и самому себе не мог дать ответа на вопрос, зачем он хочет там быть. Но как бы то ни было, и как бы ни велика была опасность повторного нападения драконов, несмотря на усиленные меры защиты границы зоны отчуждения с воздуха, он всё равно должен побывать там. И об этом никто не должен знать.
- Хорошо, ваша светлость, – с благодарностью отозвался молодой граф. – Я приму во внимание ваш совет. Вы правы, сейчас нам особенно важно быть осторожными, поэтому я сейчас вернусь к себе в замок и затаюсь там на время.
Губы лорда Ричарда тронула едва заметная улыбка.
- Ну вот и прекрасно, друг мой, – довольно ответил тот. – Ступайте с миром, и да хранит вас Господь. Сиджен вас проводит.
Попрощавшись с лордом, Джереми вышел за дверь, где его уже ждал Сиджен, и вместе они спустились вниз, где дворецкий помог ему одеться и, тепло попрощавшись, открыл ему дверь.
Едва переступив порог своего замка, молодой граф отдал приказание Дорнтону, который, как всегда, встретил его на пороге:
- Вели закладывать лошадей, Дорнтон. Нужно кое-куда наведаться.
Граф не стал говорить старику, куда именно он хочет поехать, иначе, узнав об этом, Дорнтон ни за что не позволил бы ему это сделать. А уж Джереми знал, насколько твёрд бывает его дворецкий в своих убеждениях. Однажды, когда хозяин собирался на прогулку по воде, которая должна была состояться на утлом деревянном судёнышке, сколоченном каким-то ремесленником-недоучкой, ни черта не понимавшем в строительстве лодок, старый слуга наотрез отказался отпускать его на эту прогулку, говоря, что Джереми придётся сначала убить его. В итоге молодой граф сдался, и ему пришлось остаться в своём поместье и никуда не пойти, а судёнышко это на самой середине пруда уверенно пошло ко дну, и пассажирам его пришлось добираться до берега вплавь. И Джереми тоже попал бы в эту «мокрую» историю, искупавшись в холодной воде, и вышел бы на берег в совершенно неприглядном и непривычном для благородного господина виде, если бы не верный Дорнтон, уберёгший его от такого позора и предвидевший всё наперёд, поскольку простолюдины, видя то, как мокрые до нитки господа бредут по тропке назад в поместье, поминая и судно, и того, кто его сделал, самыми нелестными словами, каких от благородных людей никогда не услышишь, а услышишь только от пьяного сапожника в кабаке, так принялись хохотать, что сопли из носов летели да слюна брызгала. И всеобщий позор аристократии в этот вечер был ей обеспечен. Смеялись даже господские лакеи, увидевшие своих хозяев, когда те вернулись, в неподобающем виде. Ведь никому из них раньше не удавалось узреть столь зрелищную для лакейского глаза картину. А Джереми, узнав об этом происшествии, не помедлил искренне поблагодарить Дорнтона за проницательность и настойчивость, проявленную перед его особой. И сейчас молодому графу было очень неудобно и даже совестно держать дворецкого в полном неведении, ведь в этом случае он тут же начинает спрашивать хозяина, куда тот собрался. И вполне был бы прав, если бы воспротивился его поездке неизвестно куда.
Однако на удивление Джереми старик был молчалив и задумчив, как никогда в своей долгой жизни. Он послушно направился в конюшню с приказом готовить лошадей и коляску. Подумав о том, что слуга, наверное, молчалив из-за того, что сегодня его, как и графа, шокировала ужасная новость о драконах, вот он и думает об этом и, наверное, скорбит о погибших, Джереми успокоился. Но, скорее всего, Дорнтон, как и он, думает, как теперь им быть и как жить дальше. Хорошо, подумал граф, что он уже решил этот вопрос.
Джереми тем временем переоделся и велел всей прислуге не высовывать носа из дома и не подглядывать, куда он поедет.
Все до единого лакеи тотчас же попрятались по своим комнатам один за другим, а служанки ушли в людскую. Вернулся Дорнтон с донесением, что экипаж сейчас будет готов. По его взгляду и движениям было видно, что старика прямо-таки распирает от желания поскорее узнать то место, куда поедет хозяин. Наверное, он думает, это какое-нибудь милое, хорошее местечко, – глядя на него, подумал Джереми. Местечко вроде Гайд-парка или Трафальгарской площади. Думает, я собрался прогуляться, хотя отчасти это и так. Бедный мой Дорнтон! Ты ведь знаешь о том, что случилось сегодня утром неподалёку от нас, так почему же ты молчишь и не напоминаешь мне об этом, не предупреждаешь меня? Сколько раз отводил ты от меня беду, не позволяя ей до меня добраться, и вот сегодня, в день самой большой из этих бед, ты молчишь и покорно исполняешь моё поручение заложить коляску, когда бы мог поступить иначе и настоять, как это всегда бывало, на своём твёрдом слове «нет». Но теперь в твоих старых глазах я вижу настойчивую просьбу ответить тебе на твой немой вопрос. Только почему же ты сам меня об этом не спросишь и делаешь этот немой диалог между нами ещё более тягостным? Почему?..
- Сэр, позвольте вас спросить… Куда вы собираетесь?
Этот долгожданный вопрос свалил с души Джереми тяжёлый камень. Ну наконец-то, его старый дворецкий не изменил своим привычкам!