Они увидели поле. Прекрасное доселе поле, по которому так любили прогуливаться все без исключения лондонцы, начиная с аристократии и заканчивая простолюдинами. Оно было оск-вернено и уничтожено. Конечно, тела погибших, которые были более-менее целы, ещё утром убрали отсюда, включая обломки кареты и останки их лошадей, но пропитанная кровью и усеянная обломками мечей и стрел земля напоминала им сейчас обо всём ужасе произошедшего здесь этим утром.
Джереми ступил на мокрую от крови почву и, сделав пару шагов по окровавленной и наполовину сожжённой траве, приметил неподалёку чьи-то измазанные кровью туфли, а чуть далее – фрагмент кисти руки и клочок искрящейся ткани.
Графу стало не по себе. Он почувствовал тошноту, подступившую к самому горлу, и вдруг услышал позади себя какой-то шорох.
Он обернулся. Дорнтон, спрыгнув с козел и присев на корточки, ворошил в траве пальцами рядом с лошадьми, будто пытался что-то отыскать или нащупать. Наконец он отнял руку, и Джереми увидел зажатый в его ладони медальон Первого слуги Фреммора. Он был весь покрыт грязью и коркой от спёкшейся крови. Дорнтон принялся старательно чистить его краем своей ливреи, но, не дочистив до конца, прислонил к своим губам, а затем и к груди, и горько зарыдал.
Джереми поспешил к старику и, обняв, поднял его с колен.
- Что такое Дорнтон? Ты вспомнил Стейшера? Или дело в другом? Отчего ты плачешь?
В ответ старик зарыдал ещё отчаянней.
- Сэр, – произнёс он. – Зачем… зачем мы сюда приехали?..
Молодой граф не знал ответа на этот вопрос. Он и сам хотел бы знать, зачем. Но судьба в этот день распорядилась так, что ответ не заставил себя долго ждать.
- Ладно, прости меня пожалуйста, Дорнтон, я… я поступил глупо… – произнёс Джереми. – Поехали домой, здесь нам больше нечего делать.
Окинув напоследок скорбным взглядом поруганную землю, молодой граф неспешно напра-вился к коляске. Но тут вдруг его заставил обернуться истошный, но вместе с тем полный благоговейного трепета возглас Дорнтона:
- Глядите, сэр, это же… Великий Фреммор!
Джереми обернулся. Вдали, на самом горизонте, маячило какое-то туманное марево. Но оно было настолько далёким, что разглядеть что-либо подробнее при помощи одних только глаз было совершенно невозможно.
- Брось, Дорнтон, это просто облако. Поехали домой.
Однако старый слуга остался стоять на месте словно прикованный. Он неотрывно глядел на горизонт и что-то бормотал себе под нос в неподдельном страхе.
- Дорнтон, хватит божиться, – раздражённо произнёс граф. – Даже если это твой Фреммор, нам всё равно не стоит тут задерживаться. Уже поздно, и мне совсем не улыбается остаться здесь на ночь.
И тут случилось неожиданное. Когда граф, не дожидаясь Дорнтона, уселся в коляску, лошади вдруг разом заржали, сорвались с места и понесли экипаж по осквернённому полю. Дорнтон спохватился и помчался вдогонку. Джереми в панике звал дворецкого и пытался в бешеной тряске добраться до вожжей, чтобы самому попробовать остановить взбесившихся животных.
Но лошади несли как сумасшедшие: даже крики графа «тпру» не помогали. Через несколько секунд после погони запыхавшийся Дорнтон, ни на йоту не догнав коляску, сдался и, осев на землю, стал проклинать и лошадей, и себя, и свою старость. А молодой граф всё никак не мог добраться до козел, и от сильной тряски уже несколько раз падал на пол. И тут произошло нечто необъяснимое: рядом с бешено несущимся экипажем пронеслось что-то ослепительно белое, словно снежный буран, затем раздался хриплый вскрик Дорнтона, и граф, поднявшись и с трудом удерживая равновесие, увидел невероятное.
Его коляску вместе с лошадьми бешено кружило на одном месте, постепенно поднимая над землёй. А белый вихрь застил собою всё пространство, вращая экипаж, и граф не решился прыгнуть, поскольку земли уже не было видно за этой густой молочно-белой пеленой.
Где-то внизу вновь раздался вопль Дорнтона, который звал хозяина и кричал что-то про Первого слугу, а потом коляску вдруг сильно тряхнуло, и Джереми ощутил сильный удар по спине, а затем услышал рядом с собой возглас дворецкого, полный отчаянного ужаса: «Белый дьявол! Я не отдам ему вас!» Но граф уже почти не понимал, что происходит. Он лежал поверженным на полу своей коляски и не мог больше выносить всего этого хаоса. И, из последних сил вжавшись в пол, он потерял сознание.
====== Часть 1, глава 3. Иной мир ======
…Он с вечера крепко уснул