Да что здесь творится? - возмутилась Финн.
Рокстон и Маргарит мчались во весь опор. Деревья и кусты по краям тропы только и успевали мелькать, отмечаясь боковым зрением бегунов.
Мы должны предупредить Челленджера, как можно скорее, - гремел лорд, просто чтобы дать хоть какой-то выход переполнявшим его эмоциям, в основном – страху. – И изолировать его от этого… создания.
На очередном изгибе тропы охотник и наследница столкнулись с самим профессором. Тот, надо отметить, выглядел куда взволнованнее, потрёпаннее и усталее своих товарищей.
Челленджер, где Берт?! – выпалила брюнетка.
Мы должны сказать Вам…- начал было Джон.
Не сейчас, - махнул рукой учёный. – Бежим! Как можно дальше и как можно быстрее!
Секундой позже это намерение уже вовсю выполнялось – троица, что было духу, неслась туда, откуда Маргарит и Рокстон только что спешили к другу.
Разговаривать было не очень удобно, и всё-таки Маргарит спросила:
Ведь мы убегаем от Берта, да?
Рыжеволосый мужчина кивнул, стиснув зубы.
Он вышел из себя? – зачем-то уточнил Рокстон, хотя всё и так было понятно.
Сзади послышался рёв, подобного которому никто из друзей не слышал раньше. В этом рёве смешались и звериная ярость, и человеческая обида, и свирепость хищника, и злоба ребёнка.
Друзья оглянулись. Из-за стены деревьев, на изгиб тропы в полусотне шагов от путников выскочило… нечто. Иначе не выразишься. Помесь динозавра с человеком. От человека в существе были относительно низкий рост (всего-то пара метров), строение фигуры по типу "руки-ноги" и передвижение на одних только задних конечностях. От динозавра – огромные лапы, унизанный чудовищными когтями, оскаленная морда, сверкающая острыми зубами, чешуя вместо кожи, и жёлтые глаза со щелевидными зрачками – настолько яркие, что их цвет просматривался даже с такого расстояния.
… Зарядил дождь. Не ливень, типичный для тропиков, а мелкий такой дождик, как в Англии осенью…
До этого он превращался в динозавра полностью, - пробормотал учёный, в то время как лорд, скинув с плеча ружьё, прицелился.
Грянул выстрел. Секундой ранее Челленджер протянул руку, чтобы остановить товарища. Профессор и сам не знал почему. Неужели учёный всё ещё видел в этом чудовище своего сына?... Как бы там ни было, Джордж не успел.
Существо взревело, но остановилось лишь на долю секунды. Второй выстрел привёл к такому же результату.
Пули от него просто отскакивают, - изумился охотник.
Он словно уплотнился… - Профессор мотнул головой. – Человеческая ярость отразилась на облике, но не на силе и возможностях. – И он так рассуждает о том, за кого десять минут назад готов был отдать жизнь? А может быть, и сейчас готов. – Какой я дурак! Кто тянул меня за язык? Я не хотел причинять боль Берту, я просто был в шоке…
Почему мы всё ещё стоим? – одёрнула друзей наследница.
И бег возобновился.
… Дождик продолжал накрапывать, но никто этого не замечал… Мокрая трава скрипела под ногами… Вы знаете, что было дальше.
[Затемнение]
Профессор смотрел в янтарные глаза хищника, постепенно расправляя плечи. Вот они, последние мгновенья Джорджа Эдварда Челленджера. Ну, бывают смерти и похуже.
Хищник замер, но лишь за тем, чтоб хорошенько подготовиться к прыжку. Прыжку, конец которого станет и концом жизни рыжеволосого учёного.