Слава богу, вы вернулись! Ну и? Где Ламиту?..
Отчего-то девушки не разделяли мелоуновской радости.
Наконец, Вероника отозвалась:
Извини, но мы ее не нашли.
Лицо репортера померкло. Надо же, а он так надеялся.
А что же у ее родителей? Там ее точно нет? Вы хорошо проверили?
Поверь нам, ее там нет, - заверила Финн, закивав. – И нас там теперь не очень любят…
Что вы там натворили? – полюбопытствовал репортер, которому пришлось перейти на крик, чтобы перекричать ребенка.
Подруги лишь переглянулись, смущенно улыбаясь.
Ну что, долго еще? – шепнула арбалетчица, стоя на «шухере» возле пристроечки.
Дикарка почти поддела замок. Надавила, треснула – наконец, он сдался.
Идем!
Опасливо, друг за дружкой, девушки проникли в сарай, прикрыв за собой дверь.
Первой шагала дикарка.
Она вдруг резко остановилась, подняв в воздух руку, призывая Финн последовать ее примеру.
Слышишь?
За ограждением была слышна какая-то возня и пыхтение.
Финн приготовила арбалет. Не то чтобы она хотела пристрелить несчастную пленницу, но вдруг там и правда птеродактиль.
Ее, наверное, связали! – шепнула одними губами Вероника, и обе кинулись за стеночку – на помощь.
Далее они застыли как вкопанные.
Финн медленно опустила оружие.
[Затемнение]
Вы кто?! Что вам надо?
Смущенные подруги попятились немного назад, переглянувшись.
Мы думали... нужна помощь... – слабо пояснила Вероника, густо краснея.
За перегородкой, на куче сена, лежали обнявшиеся девчонка лет шестнадцати и тот самый парень, что не так давно провинился. Они были крайне потрясены, все помятые, в соломе, руки-ноги переплетены в замысловатый узел.
Дикарка и арбалетчица смущенно потупили взор.
Извините, - выдавила Вероника, смущенно улыбаясь.
Ламиту! Как ты можешь тут развлекаться, когда у тебя там дочь надрывается от голода?! – выпалила вдруг возмущенная арбалетчица.
Что? – не поняла девушка. – Вы что, я не Ламиту!! Я ее младшая сестра!
Как? – хором ахнули подруги.
Так ты не Ламиту?
Девчушка еще раз отрицательно покачала головой.
Почему же родители держат тебя взаперти?
Боятся, что я буду встречаться с Туми.
И похоже, небезосновательно боятся, - хмыкнула Финн.
Видимо, пора возвращаться к Занга, - Вероника вздохнула обреченно. Они не выполнили миссию, матери ребенка здесь и правда нет.
Все жители Занга так и окружили друзей во главе с репортером, по-прежнему безрезультатно укачивающим малышку.
Малышка вопила громко и требовательно. Мелоун потерянно глядел на подруг, как бы беззвучно задаваясь вопросом - и что теперь?
Действительно, что же теперь делать? Как успокоить ребенка? Как найти сбежавшую мать? Как не разбудить Джакобу и не столкнуться с его плохим настроением? Как, в конце концов, вернуться домой, когда тебя окружили?
Девушки-подружки, похоже, ответа также не находили.