Челленджер кропотливо закручивал винтики в очередном своём изобретении, более всего похожем на сковороду, ощетинившуюся спицами для вязания. Правда, спицы сии были покрыты несколькими слоями проводов.
Что это? – поинтересовалась Вероника.
Челленджер вздрогнул. Он так увлёкся работой, что забыл о том, что в лаборатории есть кто-то ещё.
Я пока не придумал прибору название, - сообщил учёный. – Но суть в том, что он создаёт очень сильные электромагнитные помехи, но при этом вполне компактен. Надеюсь, вызванные им помехи смогут если не вытолкнуть, то ослабить олимпийцев, захвативших наших друзей. Да-да, я помню, наш новый товарищ заявил, что сам с этим справится с помощью своего чудо-медальона. Но я, как учёный, имею полное право сомневаться и предлагать свои методы.
Справедливо, - подумав, сказала Вероника. Она вдруг резко почувствовала себя бесполезной здесь. – Хотите чего-нибудь? Может, принести Вам поесть? Уже время ужина, причём позднего.
Нет, благодарю. Я поем потом.
Как знаете. Но хотя бы зажгите свечи, становится темно.
Кивнув, учёный действительно принялся расставлять и зажигать свечи. Вероника какое-то время понаблюдала за процессом, а потом ушла в гостиную.
Там Марс занимался тем же, что и профессор – зажигал свечи. Только делал это несколько непривычным, а прямо сказать – вовсе удивительным способом. Парень просто проводил ладонью над свечой, и фитилёк вдруг сам вспыхивал пламенем.
Ого, - в тихом восторге выдохнула Хранительница. – Как тебе удаётся?
Марс с улыбкой повернулся к девушке.
Я ведь говорил: представители моей расы обладают способностями, которые вам, людям, кажутся сверхъестественными. Но для нас это совершенно нормально.
И что ты ещё умеешь? – не сдержала любопытства Хранительница, сделав несколько шагов к Стражу.
Марс оглядел комнату, остановил свой взгляд на полке с книгами, и, загадочно улыбнувшись, протянул руку.
Одна из книг буквально спорхнула с места и метнулась прямиком в ладонь олимпийца. Парень открыл книгу, пошевелил свободными пальцами, и страницы, зашелестев, сами собой пролистались от начала до конца.
Интересная книжка, - постановил олимпиец, после чего томик вернулся на своё место тем же путём, что и попал к Стражу.
Здорово, - выдохнула Вероника. Потом она не то чтобы помрачнела, скорее, глубоко задумалась. – Марс, скажи, а тебе никогда не казалось, что для тебя это слишком?
Что «это»? – не понял гость.
Лэйтон легонько пожала плечами.
Роль Стража. Сила. Ответственность.
Марс посерьёзнел.
Бывали времена, когда мне хотелось сбежать подальше от всего этого, - глухо признался парень.
И почему не сбегал?
На лице Стража появилась мягкая полуулыбка.
Знал, что кроме меня никто не сделает того, что нужно.
Ответ, в общем-то, простенький. Но Хранительнице стало легче, и она тоже подарила гостю тёплую, благодарную улыбку.
Дикарка сидела на своей кровати, не в силах прилечь, не то что уснуть. Нет, девушка устала, но как можно отдыхать, когда друзья в такой опасности? Когда Нэд…
Челленджер, кажется, только что всё-таки пошёл спать. Марс находился в гостиной, «читал». Всю библиотеку Лэйтонов он осилил за два часа, теперь «перечитывал» особо понравившиеся книги.
… Как же Вероника боялась за своих близких! Что сейчас чувствуют настоящие Мелоун, Маргарит, Финн и Рокстон, ставшие пленниками в собственных телах? Даже представить страшно.
Почесав лоб, Хранительница решила сходить на кухню, заварить себе травяной чай. Блондинка поднялась, привычным жестом поправила юбчонку и зашагала к дверному проёму. Внезапно за спиной раздался какой-то тихий, едва уловимый шорох. Дикарка резко повернулась, но не обнаружила никакой опасности. Скорее всего, это опадала солома с крыши дома, такое иногда случалось.