В это время заморосил дождь. Гусев выругался и пробубнил:
– Этот проклятый ливень уже второй день нас преследует! Только-только вырвались, и вот всё начинается опять! Сейчас и ветер подует в нашу сторону. Природа против нас.
– Это точно, - согласился Гончаленков, - В любой момент у нас под ногами может разойтись почва, или нас вдруг засосет в грязь. В реках и озерах вместо воды – яд и плавает невесть что. В лесах на головы валятся деревья, округа наполнена злобными зверями, которые постоянно атакуют, чтобы убить нас.
– Единственный путь на «большую землю» уничтожен, - напомнил Грибов о разрушенном мосте.
– Мы в ловушке, - заключил участковый, - Мост не существует, реку ни вброд, ни вплавь не преодолеть, болота кругом труднопроходимые. Находясь в лесу, мы становимся слишком легкой добычей для хищников.
– Дорога в двух местах перегорожена, - дополнил Грибов, - На технике тоже очень-то не разъездишься.
Решил вмешаться и Калинкин, не мог же он не блеснуть своими полководческими талантами.
– А если двинуться на машинах и поочередно вместе расчищать эти завалы?
– Там «КамАЗ» по самую кабину в грязи увяз. Его разве что тягачом вызволить, да и то вряд ли, - рубил на корню план Калинкина чересчур умный прапорщик.
– Даже если расчистим путь, - сказал Кирилл, - То по раскисшей хляби нам все равно не проехать, едва сюда пробились, обратно точно застрянем.
– И пешком крышка, и на колесах тоже! – крикнул Гусев, - Нафига сюда перлись?
Прапорщик молча поднялся и двинулся к солдату-паникеру, но избиения не допустил дед Матвей.
– Есть ещё один путь – обходной.
Все глаза устремились на деда, даже Грибов забыл, что хотел настучать Гусеву по шее.
– Я говорю о пастушьей тропе, она тоже выводит к реке, но в нескольких километрах к югу от нас. Оттуда в случае чего и пешком можно дойти.
– Моста ведь нет! – удивился Калинкин, - Зачем нам к реке идти?
Дед Матвей недовольно покачал головой:
– Ты сперва дослушай мысль, а потом перебивай. Мост мне не нужен, мы двинемся к броду – это еще два километра на юг.
– Тебе же сказали, что речка отравлена, - заявил Калинкин.
– В том месте река резко изгибается и с обеих сторон наносит песок с двух берегов, если обе машины цепочкой вогнать, перейдем на соседний берег, не замочив ноги.
– Возражений нет? – спросил Гончаленков и, слыша в ответ тишину, добавил, - Значит, решено.
Лицо Калинкина хоть и отражало радость, но все же сомнения у него ещё оставались:
– По тропе той никто не ездит, только коровы ходят, не застрянем где-нибудь?
– Машины у вас проходимые, - успокоил дед, - Помощней коровок будут.
– И еще одно, - сказал Кирилл, - Объединяя всю имеющуюся у нас информацию, я могу сделать вывод – наш враг планомерно нанес удары по всем важным объектам и всему живому, но не одновременно, а по очереди. После каждого нападения возникала пауза, тогда-то и появлялись хищники, но их было не слишком много – два-три.
– И что из этого? – никак не мог уловить мысль Калинкин, поэтому уши его тревожно шевелились.
– То, что пытается нас убить, не так уж сильно и многочисленно: на два удара одновременно оно не способно и после каждого восстанавливается. Постоянно действуют лишь хищники.
– Предлагаешь разделиться? – спросил Грибов.
– Пока нет, но в будущем эта информация может пригодиться, нужно помнить о ней.
– Теперь решим, как двигаться будем, - взял на себя роль главного организатора Грибов. «Старлей» не возражал, тем более что прапорщик в этом деле смыслил больше, - Я на «УАЗике» пойду первым, со мной дед дорогу будет показывать, беру раненного, в смысле, больного и этих двух пьянчуг, рядовой Гусев за ними присмотрит.