- Это бастард герцога, - спокойно подтвердила ее догадку экономесса Леоакадия. – Но вам не стоит переживать из-за этого. Вельможи любят плодить бастардов. Мне следует просить у вас прощения, что я не удалила мальчишку раньше, и он попался вам на глаза. Но лорд Освальд выделял его.
- Вы не можете… - Бранвен все время оглядывалась на мать и сына, покидавших дворец, пока экономесса вела ее по портику, взяв под локоть твердой рукой.
- Им лучше уехать, госпожа герцогиня, - говорила экономесса. – Скоро у вас родятся законнорожденные дети, гринголо Освальдо будет заботиться о них.
- Но он – его сын! – воскликнула Бранвен. – Как вы можете разлучить сына с отцом?!
- Герцог сам предложил отправить Адано вместе с матерью.
- Лорд Освальд согласился изгнать сына?! – Бранвен не верила ушам. – Нет, этого просто не может быть!
Она вырвалась из рук пейнеты Кайи и помчалась со всех ног обратно в галерею.
- Ты опять лезешь не в свое дело! – возмутился Эфриэл, догоняя девушку. - Внебрачный сын – забота отца, не надо вмешиваться!
Но она не послушалась. Кто бы сомневался?
Когда герцогиня ворвалась в галерею, герцог еще был там. Он как раз поднял бархатный занавес на дальней стене и любовался скрытой там картиной. Появление жены застало его врасплох, и он не успел опустить драпировку.
- Миледи! Зачем вы здесь?
- Милорд, неужели вы распорядились прогнать не только Адончию, но и… сына? – Бранвен прижала руки к груди, стараясь отдышаться от быстрого бега.
- Да, распорядился, - нехотя ответил герцог. – Не понимаю, что вас так взволновало. Леоакадия, - обратился он к экономессе, которая вошла следом, - я же просил, чтобы их отправили быстро и незаметно. Не следовало так волновать мою супругу.
- Милорд, оставьте мальчика с матерью здесь, где они привыкли жить, - Бранвен смотрела умоляюще. – Разве сердце ваше не разрывается от жалости, глядя на них. Ведь он – ваша плоть и…
- Довольно, - лорд Освальд положил Бранвен руку на плечо, и девушка сразу замолчала и сникла. – Я не желаю, чтобы вы видели их. Мои дети… наши дети, - повторил он со значением, - станут наследниками этого замка. Только вы достойны быть матерью моих детей. Не терзайте себя понапрасну.
- Это слишком… слишком… - Бранвен выскользнула из-под тяжелой руки мужа и попятилась.