- Вот знаю, что у вас, Райтов, шило в одном месте. Но мое дело сторона, я ввязываться в твои игры не намерен, - вполголоса, волнуясь, говорит Веньяр.
- Я не зову тебя с собой. Но твои дозоры каждый день совершают патрули до Нар-Крид и обратно. Просто подбрось меня к подножию горы, дальше я сам.
Рука Жана тянется к бутылке. Капитан танковой роты так усиленно думает, что на лбу выступили капельки пота. Он наливает себе в стакан, выпивает и отирает лоб:
- Ты чокнутый! - объявляет он, наконец.
- Нет.
- Да?
- Так ты поможешь мне?
- Нет.
Я невозмутимо подцепляю кончиком вилки ломтик ветчины.
- Чего ты хочешь от меня, искуситель?
- Я хочу, чтобы твое категорическое «нет» превратилось в «может быть».
Тут на сцену выскакивает новая полуголая певичка, и Жан, как на магните, поворачивает голову назад. Я спокойно потягиваю сок. Знаю, что он согласится. Веньяр вечно выпендривается и набивает себе цену, но парень он хороший.
Когда танец заканчивается, умиротворенный танкист с кошачьей улыбкой смотрит на меня.
- Знаешь что, Райт. Раз уж ты такой идиот и притом редкий везунчик, так и быть, подвезу тебя до Нар-Крид. Ребятам надоела пустыня, да и я… домой хочу.
Домой. Это слово сладкой музыкой отзывается в глубине сердца. Я тоже хочу домой.
- Поговорю с Булем, - обещает Жан, поймав мой удивленный взгляд, поясняет, - это мы Стивенсона так зовем. Он не обижается… вроде.
Ага, значит, я угадал с прозвищем. Допиваю свой сок. Мы с Веньяром договариваемся о встрече завтра, и я отправляюсь к Тане. Надо предупредить ее. Конечно, девочка расстроится и даже заплачет. Но оставаться в Крикхе мне нельзя.
Глава 36
Таня не заплакала. Нет: она зажмурилась и громко-громко затопала ногами. Я не знал, что делать и просто присел на стул, пережидая истерику.
- Что же это за беда?! Почему опять ты? - отчаяние и злость Тани прорываются криком. - Почему никто другой не может пойти вместо тебя? Ты что - один в армии Империи?!
Она трет кулачком глаза, кудряшки топорщатся в разные стороны. Топать перестала, зато до крови кусает губы.
- Танюшка, успокойся, - я протягиваю ей руки, она секунду сердито смотрит на меня, потом кидается в объятья, чуть не опрокидывая стул, - ну чего ты расстроилась? Я же скоро вернусь. Ты знаешь, я всегда возвращаюсь.
Она всхлипывает, глядит исподлобья:
- Лучше б ты совсем не уходил…
- Ну, моя дорогая, так не бывает, - говорю с улыбкой, - Я же солдат.
- Угораздило же меня влюбиться в солдата, - нервно смеется Таня.
- В этом-то я уж точно не виноват.
Девочка обвивает руками мне шею, снова заходится рыданиями.
- Дан, Дан, Дан! - как заведенная повторяет Танюшка. - Ой, не могу! Как же так…. У меня сердце разорвется сейчас! Как же ты без меня?
Великая сила женской логики! Видите ли, это я без нее пропаду, а не она без меня. Глажу ее по спине, подыскивая слова утешения. Но, оказывается, они вовсе не нужны. Таня, хоть и расстроена, все понимает сама.
- Ты герой! А любить и ждать героя - честь. Жаль, что я не могу пойти с тобой. Я еще не выбиваю девятку, да и бегаю не очень. Но я научилась делать перевязку. Может, все-таки возьмешь меня, а? Вдруг пригожусь?
Прижимаю ее к себе легонько.
- Нет, Таня.