- Ну что, сынок, - ласково спрашивает командор, болезненно кривя лицо, - повеселился в Нарланде? Чего молчишь? Язык проглотил?
- Не трогайте Вики, - сдавлено прошу я, - она ни в чем не виновата.
- Миссис Райт в полном порядке, - Рагварн удивленно косится на меня, - семья Стального Сокола под защитой госбезопасности, можешь не волноваться.
Я перевожу дух - кажется, не врет. Действительно, зачем ему трогать Вики и племянников, если я и так в его руках.
- Видел ребят, девчушка на Корда похожа, как две капли…
Провоцирует. И провокация срабатывает. Я так и не выпил чудо-капель Джейн, а нервы натянуты до предела.
- Это вы лишили их отца!
Рагварн хмурится, на его лице это выглядит устрашающе.
- Сынок, ты кое-что позабыл: за кем прилетел подполковник Райт в Штормзвейг?
- А вы хотели, чтобы он полетел за мной! - с клокочущей внутри злостью шепчу я. - Вам было на руку, чтоб героя Оримы растерзали нелюди! И вы его не остановили. Ведь после такого вопиющего случая можно было со спокойной совестью объявить Нарголле войну и упрятать в ней все концы.
Шрамы командора наливаются краснотой, он сжимает кулаки, но тут же выпускает пар. Еще одному он научился с последней нашей встречи - отменно держать себя в руках.
- Корда можно было спасти, - продолжаю обличать я, - если бы вы сразу вошли в Нарланд. Но поквитаться с дезертиром было важнее, чем спасти героя!
- Все простить не можешь сорванные погоны?
Да что он понимает!
- Идите к дьяволу!
Рагварн в упор смотрит на меня, один глаз его сощурен.
- Мальчишка, как есть мальчишка! - усмехается он. - Райт сам пришел ко мне. Потому что заподозрил своего командира, Форку, в связи с террористами. Много лет мы пытались вычислить местонахождение базы, где выращивают этих тварей, и твой брат сумел нащупать ниточку и подобраться к ним. Я позволил ему действовать на свой страх и риск.
- Ну-ну, - мрачно поддакиваю я, - загребать жар чужими руками вы умеете.
- Корд нашел выход, который устроил всех. Нам удалось внедрить разведчика в стан Ромари Алвано…
- Не верю! Корд уже не может оправдаться, но вы не убедите меня, что он придумал послать к этому маньяку подростка…
- Он не только придумал, но и сделал это, - отвечает командор.
- Ложь! - уже не в силах сдерживаться ору я. - После Ходхольма он не мог… не мог…
- Это было необходимостью.
- Вы что, с ума сошли?! Он был ребенком…
- Педро Алвано пошел на подвиг совершенно осознанно, - спокойно говорит Рагварн. Чурка, колода бесчувственная! Кому он пытается врать, как будто я не знаю собственного брата!
- Подполковник Райт служил империи жизнью и кровью, - неожиданно жестко произносит командор, - пора бы уяснить для себя, что служение империи не только в том, чтобы идти под пули. Оно требует большего!
Я выдыхаю, как проколотый воздушный шарик - долго и со свистом.
- Чего вам надо?
Рагварн выпрямляет плечи.