Анна выдохнула с такой силой, словно из неё весь воздух вышел. Колени начали слабеть.
Он здесь! Живой! И, кажется, свободен.
Муж мгновенно прочёл трагическое выражение её лица и одними глазами попытался успокоить. Анне сейчас немного надо было – просто ощутить тепло его руки.
- Идём, я в гостинице всё объясню, - шепнул Яков, обогрев ей ухо коротким поцелуем.
***
- Странная история, - сказал Штольман вполголоса, когда они устроились, наконец, за столиком в ресторанной зале. Для обоих это был первый завтрак, хотя за окнами уже темнело.
- Резидент сразу заявил, что знает, кто я, и не требует, чтобы я представлялся. Для него довольно, что ему известно о приезде в город знаменитого сыщика, путешествующего инкогнито. Знаменитый сыщик! Разве такое бывает? Я как-то привык, что работа у меня собачья, а сам я – шавка полицейская.
Он посмеивался, чтобы жену успокоить, но Анна видела, что на самом деле ему не очень весело. Она слегка ему подыграла:
- Это кто же мог такое о вас сказать?
- Первое – наш полицмейстер Николай Васильевич. И его в попытке оскорбить не заподозришь, сам-то… А второе – ваш друг князь Разумовский.
Анна почувствовала мгновенный укол давней вины, взяла мужа за руку, коснулась пальцами обручального кольца.
- И вы это стерпели?
- Нет, конечно. Полез в драку. Итог вы знаете – дуэль.
Да, было время, Анна считала князя порядочным человеком. Но вспоминая всё, что было… Грех так думать, но хорошо, что его убили! А он ещё и Штольмана оскорбил…
- И знаменитым меня можно считать разве только в масштабах Затонска, - закончил мысль Яков. – Однако разуверять его неуместно, пожалуй, было.
- Он чего-то от вас хотел?
- Вот именно! Сообщил, что на днях в городе задержали русского шпиона, а он, представьте, сбежал. И предложил мне его найти. Я не стал отказываться.
- И правильно! – горячо сказала Анна. – Сегодня я представила себе, что с нами было бы, прими они за шпионов нас.
- Я тоже, - коротко сказал Яков, только этим выдав чувства, которые весь день умело скрывал.
- Но как мы будем искать этого русского?
- Понятия не имею. И прибегать к услугам местной администрации, сами понимаете, я не намерен.
- А резидент хоть что-то вам сказал?
- Очень немногое. Русский въехал в гостиницу за два дня до нас. Потом они его арестовали. А потом он бежал ночью из-под стражи. И знаете, что странно? Резидент уверен, что мы приехали не вчера, а позавчера.
- И кто-то сразу же попытался вас убить. Яков Платонович, за напавшими на вас бандитами стоит какой-то англичанин!
- Это вам духи сказали, Анна Викторовна? Или опять «чудное мгновение»?
Анна возмутилась:
- Будете смеяться надо мной – спите на диване в гостиной! Конечно, духи!
- Ну, слава богу!
- Опять смеётесь?
- Ничуть. Вашим духам я доверяю. Чужим бы не доверился, пожалуй.
Она резко поднялась из-за стола, одарив мужа разгневанным взглядом. Он едва успел одной рукой поймать чайную чашку, а другой – её пальцы:
- Ну, простите меня!
И так посмотрел, что Анне захотелось смеяться. Ну, как можно шутить о таких серьёзных вещах!
- Яков Платонович, вы неисправимы!
Она вновь села, он сделался серьёзным:
- Итак, что вы видели?
- Кто-то кому-то передавал деньги. Поскольку это мне показал убитый вами бандит, думаю, что платили именно ему. А платил англичанин.