— С тобой всё в порядке, Джон? Неважно выглядишь… что-нибудь случилось? — Константин тяжко дышал, будто пробежал стометровку, и тем самым жутко выдавал себя — взволновать же Кейт было делом нетрудным. Только вот сейчас он с ужасом переворачивал валуны своей памяти, силясь понять, ответить на какой-то едва существуемый вопрос. Отдалённо он напоминал «почему», но это могло быть неточно; ему же становилось всё страшнее и страшнее открывать для себя что-то новое — естественно, ну кто хочет каких-то серьёзных, рушащих всё прошлое перемен? Джон бы остановил этот процесс, да не мог: раз сделал шаг, делай второй — было его правилом. А шаг первый был сделан сегодня в лице…
— Джон, да ответишь ты мне сегодня? — наконец не вытерпела Кейт и подошла к нему вплотную. — Что случилось, милый? Ты выглядишь неважно…
— Всё в порядке, Кейт, — глухо ответил Константин, а потом посмотрел в отворённую дверь на кухню: там сидела черноволосая хорошенькая Дженни в нарядном платьишке и со смаком поедала пирожное. Она не обратила внимания на шум и казалась неестественно спокойным ребёнком. Всегда. Джон похолодел, наверное, побледнел и перевёл взгляд на вопрошающее лицо Кейт; и вновь повеяло каким-то безразличием. Страшным безразличием. Ему казалось, что ещё чуть-чуть и он сойдёт с ума.
— Всё в порядке, милая, — добавил он и поцеловал жену в холодные губы. Та хмыкнула, но приняла на веру.
— Ты привёз, да? — оживившись, вдруг вспомнила она, наклонившись и беря пакеты в руки. — Ой, какие грязные! Благо, подарок не пострадал!
— Машина облила грязью около дома… — неловко объяснил Джон, ощущая, что, наверное, сегодня Кейт не поверит ни единому его слову.
— Дженни была так рада твоему огромному мишке! — шёпотом начала Кейт, пропустив мимо ушей намеренно или нечаянно историю с машиной. — И сладостей сколько надарил ей, сладостей! Вот теперь не уследишь за девчонкой… едва её сегодня оторвала от них, представляешь? Ну, давай сюда их. Думаю, моему подарку она тоже будет рада… — женщина перехватила пакеты, ловко стряхнула с них грязь и пошла на кухню; Джон оставался недвижим, с каменным выражением лица наблюдая эту ставшую для него вмиг чужой семейную картину. Кейт обернулась и недоумённо окинула его взглядом.
— Ты чего там стоишь? Раздевайся и проходи! Вместе отпразднуем, а потом — обещанная прогулка в парк аттракционов! — «Нет-нет-нет! да что же это такое со мной?» Константина будто раздирали на части какие-то обрывки мыслей, фраз, чувств… всё было непонятным и ничто не хотело собираться воедино. Голова вспухла и готова была взорваться при любом удобном случае.
— Послушай, Кейт… мне нужно на пару минут спуститься. Докупить кое-что… — глухо и очень неуверенно проговорил Джон, невидящим взором смотря на жену. Та приподняла бровь.
— Что докупать-то? Я сегодня всё, что нужно, купила и приготовила! Зачем?
— Ну, это необходимо, — прошептал Джон, указывая кивком головы на Дженни. Кейт тут же всё поняла и заговорщически закивала.
— Ладно-ладно… только если это что-то особенное! А то разбалуем её: и так сегодня горы сладостей у её ног…