— Да я уверен, что завалило уже давно! — В этот момент что-то вновь рухнуло где-то в районе холла. — Там и так всё было хлипким до ужаса. Думаю, один обвал — и того узкого хода не будет. Вот тогда каков твой план на этот случай? — Джон проходил мимо Креймера и пристально на него поглядел.
— У меня есть план… — тихо и неуверенно проговорил водитель, смотря на него исподлобья. — Вентиляция.
— Это умно, — Константин хмыкнул, и они направились через потряхивающийся зал к холлу. — Но, во-первых, эта самая вентиляция может быть также завалена, а во-вторых, если она всё-таки не совсем завалена, то она же ведёт куда-то вверх… а куда мы там вылезем? Я думаю, мы просто-напросто упрёмся в камень! — Повелитель тьмы, честно говоря, пожалел о своих последних словах — Чес пытался это скрывать, но он дрожал и уж явно не от холода. Он боялся и вероятно всего боялся быть погребённым здесь, нежели чем того ужаса, который творился там, наверху. Поэтому Джон и решил выбрать из двух зол меньшее — так хотя бы напарник мог чувствовать себя комфортно. Но он точно не мог понять одного: откуда у его водителя клаустрофобия? Кажется, никогда её не было… или он опять, как всегда, ничегошеньки не понимает?
— Но… это единственный вариант… я уверен… — лепетал он; Джон успокаивающе похлопал его по плечу.
— Ладно-ладно, всё будет нормально… да, это единственный выход. Мы выберемся. Найдём другой ход. Короче, живы останемся. — В зале, из которого они пока не вышли, осталась гореть лишь одна лампа — и её света хватило, чтобы увидать умиротворённую улыбку на лице Чеса. Он кивнул и сделал шаг вперёд — открыть дверь в холл, — а между тем едва слышно прошептал: «Я тебе верю». И, наверное, его вера была чем-то действительно сильным, раз заставила дрожь уняться, а панику — уйти; Джон завидовал такой вере — она бывает у сильных людей. А лично он, как ни старался, так и не нашёл в себе эти силы…
Однако такие мысли — явно не для происходящей сейчас картины, верно? Это будто на минуту всё затихло, стало хорошо и безопасно; на самом деле же вокруг творился какой-то ужас — особенно ощутить его можно было в холле и в другом зале. Люди кричали, носились вокруг, и, увидев, что открылась дверь из другого зала, некоторые рванули туда, едва не снеся Джона и Чеса; каждый удар, пускай и в метрах ста от них, был слышен и ощутим настолько хорошо, что, казалось, будто попало в них. Но пару раз действительно попадало в яблочко — тогда пол под ногами ходил ходуном, крошка летела с потолка, отваливались целые куски, и тугое чувство, что потолок может в один момент рухнуть, никак не хотело пропадать. Пыль застилала глаза, и из-за неё не было видно практически ничего; свет почти везде не работал, слабо горела лишь одна лампочка подсветки в холле и две — в соседнем зале, но и те были готовы вскоре потухнуть.
Взбудораженные обитатели кричали и паниковали так, будто снаружи был конец света; хотя, может быть, в чём-то происходящее наверху и походило на тотальный конец всему живому… Эта суматоха передавалась им, хотя обычно повелитель тьмы и его водитель бывали в ситуациях и похуже и тем не менее сохраняли спокойствие. Джон приказал Креймеру оставаться на месте, а сам убежал на лестницу посмотреть: вдруг его мечтам суждено было сбыться? В итоге даже не смог открыть дверь, а даже когда со скрипом и силой сумел это сделать, то увидел лишь до своеобразного потолка из обломка стены заваленное камнями пространство — не было видно ни просвета, всё оказалось сплошь и рядом в кусках и камнях. Таки обвалилось; Константин сплюнул и вернулся к пареньку.
— Всё плохо. Тогда и правда — только через вентиляцию. — Неожиданно подвал вновь залихорадило — послышался оглушительный гром, треск, крики, лампочка болезненно замигала сквозь дымку пыли. Попали вновь и, наверное, в третий раз. Снова больным дождём стали падать осколки с потолка; люди забегали взад-вперёд, поднялся невыносимый ор, толпа из человек десяти рванула в какую-то сторону и чуть не сбила с ног Чеса, если бы мужчина не притянул его за рукав ближе к себе. Все вчерашние пьяные циники превратились в банальных глупых паникёров — какое это было всё-таки жалкое зрелище. Джона передёрнуло — он едва не стал таким, точнее, почти что скатился в их болото, но что-то его вытащило оттуда. Что-то, старательно скрываемое им, являющееся на самом деле кем-то. Повелитель тьмы кинул быстрый взгляд на Креймера, чьё изумлённое бледное лицо и уставшие глаза были направлены в сторону ужаса, что творился в соседнем и — теперь — в их зале.