— И ещё… — он одёрнул начавшего говорить Чеса и вопросительно глянул на него, типа «Чего творишь? Куда ещё? У них от этого-то скулы сводит!». Но Креймер, мелко улыбнувшись ему и спокойно кивнув, продолжил: — И ещё: этот грузовик работает?
— Да… — злобно прошипел первый, вставая в полный рост и ненавистно глядя на Чеса.
— Вы собираетесь куда-то ехать? Знаете о каких-либо группах вокруг?
— В Ориндж.
— Тогда мы проедем с вами ровно полпути, — что-то прикинув в уме, выдал Чес. — А взамен откроем все ящики…
Мало сказать, что эти парни не доверяли им — они их уже теперь просто ненавидели; но пока не было прямых намёков, не было и решительных действий с их стороны, так? Джон чувствовал напряжение Креймера, чувствовал его неуверенность, свою неуверенность, их общую нервозность, но видел, что тот решился и отступать явно не собирался. А значит, и он сам не отступит. Тогда Джон понял одну неважную, но тогда вроде как нужную ему вещь: что Чес одновременно его копия и антипод. И лишний раз разъяснять себе простые истины он точно не хотел.
Их собеседники зло переглянулись снова, немного помолчали, потом угрюмо посмотрели на них, и в итоге второй прохрипел:
— Ладно. Будем считать, что мы согласны. Открывайте! — Они отошли якобы за следующим ящиком, но на самом деле — чтобы поговорить. Джон подошёл к ящику, присел и принялся осматривать его; Чес подошёл к нему вплотную сзади и, присев рядом на корточки, скоро зашептал:
— Я не доверяю им. Как и они нам. Нужно быть на стрёме, Джон, — Джон обернулся и встретился с его беспокойным, даже каким-то нездоровым взглядом и слишком бледным лицом. Только сейчас он заметил, как убито выглядит его напарник; он и позабыл, что тот страдал от последствий своей тяжёлой операции… Наверное, Чес всё-таки крепился, мужался, не выдавал своей слабости. Как-то тревожно вдруг стало Константину, но на деле он лишь отвернулся и небрежно бросил:
— Да знаю и без тебя!
Между тем проблема перед ним стояла куда серьёзнее: вот Креймер начал так здорово рассуждать и уверять, что он точно откроет, а на самом деле?.. Глянув на железный ящик, хорошо завинченный со всех сторон, Джон начал судорожно думать, как ему своим мультитулом открыть это нечто, кажется, завинченное всё-таки не просто хорошо, а ужасно хорошо. Он поворочал ящик с одного бока на другой — тот был небольшим и достаточно лёгким — и заметил одну вещь: шурупы, причём весьма стандартные на вид, к которым бы отлично подошла его отвёртка. Можно открыть, например, верх и снять его; правда, тогда бы не развалить весь остальной ящик, но, доставая мультитул, Джон уже отнюдь не думал о последствиях — тут бы просто добраться до содержимого, хоть как-нибудь. В самом грузовике слышался хриплый шёпот — нынче никто никому не доверял, это аксиома. И только в такой момент понимаешь, кто твой настоящий… и нет, не друг, а просто… есть ли такое слово, обозначающее человека, который понимает, кроме всех известных? Джон решил так и назвать — понимающий; и у него этот понимающий был самым ценным из всех-всех людей в ту… Он усмехнулся: да что уж — в те моменты жизни; а может, и саму жизнь.
— У нас нет ничего, чем бы мы смогли защититься… — шёпотом говорил Креймер, подозрительно косясь на него и на мужиков.
— За поясом. Посмотри. Только не пались… — коротко бросил ему Джон, доставая отвёртку из мультитула и начиная откручивать первую гайку. Чес понял сразу и аккуратно залез рукой ему за пальто, медленно нащупывая пальцами пояс. Он старался делать это незаметно; Константин усмехался.
— Да найдёшь ты или нет? Они уже косо посматривают на нас, — Чес тут же заторопился, и его ладонь таки наткнулась на холодный пистолет, который Джон унёс ещё давно из первой группы и догадался не положить в рюкзак. Креймер сконфуженно убрал руку и хмыкнул.
— А ты хоть сможешь…