— Сдохните все! — он не помнил себя от гнева, каждый частый судорог Креймера ещё более распалял его. — Сдохните все, мрази! — он говорил это после каждого выстрела несколько раз, не жалел пули, если не попадал в одного мужика с первого раза в голову. Он едва помнил себя, он был одним средоточием гнева и ярости, он стрелял и смаковал, как закоренелый маньяк. Конечно, кто-то из этих тварей выжил. Но у Джона уже не было времени: он, поддерживая Креймера, рванул по коридору. На лестнице послышались шаги и недовольное бурчание надзирателя. Константин встретил его уже на пролёте и подстрелил его в живот.
На нижнем этаже уже тоже всполошились: арестанты проснулись, а надзиратели поднимались, но, слава богу, по другой лестнице, расположенной с противоположной стороны коридора. Никто не заметил две фигурки, аккуратно спускающиеся вниз. Перед первым этажом Джону даже пришлось слегка отсидеться, чтобы подождать, пока люди уйдут. Выходить через главную дверь было глупо, к тому же, до неё долго идти через запутанные и узкие коридоры первого этажа, поэтому самым оптимальным оказалось выйти во дворик, где они всегда гуляли. Потом — боковая ограда, затем — выкопанный в сырой земле лаз Тайлера, который навряд ли успели закопать, а потом их поглотит тьма. И что там за этой тьмой? Куда идти дальше? Джона не волновало. Главное — он спас. Наконец-то спас. Животный страх сковал его в те минуты, когда над Чесом издевались, и вылился в животную ярость, когда он желал просто невероятного Ада для тех идиотов. Он бы с радостью устроил им мучительные пытки, будь у него куда больше времени, верёвки, пару лезвий, автомат, ну и наручники. «Эти мудаки молили бы о пощаде!»
Теперь гнев как-то стихал, а когда они выбежали на прохладный воздух, из мозгов потихоньку выветривался пьянящий пар. Чес напрасно пытался сдержать слёзы; снаружи ярко светила луна — неожиданно за все месяцы они наконец увидели её — и Джон увидел, что по измазанному в крови лицу текли слёзы. Парнишка смахивал, пачкал алым одежду, пытался задушить свои рыдания, не выдать себя, но в итоге его грудная клетка мелко задрожала и долго томящийся в сердце всхлип вырвался наружу.
Они подбежали к высокому железному забору, что отделял их от узкого закутка между стеной здания и ограждением. Джон аккуратно подтолкнул Чеса; тот, шипя от боли, но понимая, что нужно терпеть, послушно перебрался, но, соскользнув ногой уже на другой стороне, брякнулся на землю. В этот момент кто-то протяжно завыл в трубу на крыше здания; типа местной сирены. Константин ловко перемахнул через забор и спрыгнул на две ноги, потом помог подняться Креймеру. На переднем дворике, словно пронырливые лисы, засуетились блики от фонарей — надо же, здесь были даже фонари! Шум громких, но хриплых ото сна голосов расползся по двору; найти их здесь было делом несложным. Джон и Чес быстро, как сумели, добрались до лаза; на дне его неожиданно скопилась вода, поэтому пришлось даже немного окунуться.
Сначала полез Креймер, за ним, уже обласканный лёгким светом фонарика, пошёл Джон. Благо, вдали охранник не смог разобрать, фигура ли это человека или груда хлама; однако бежать всё равно надо было. С мокрой одеждой спереди, с мокрыми лицами, покрытыми в три слоя грязью и пылью, но взявшись за руки, чтобы теперь уж точно не потерять друг друга в монохромии этой ночи, они бежали просто вперёд и немного в сторону, сами не зная, ожидает ли их там лучшая доля или нет? За большой поляной стали виднеться редкие чёрные стволы; был ли смысл бежать туда, если огромна вероятность пропасть, заблудиться? Всё равно. Подальше от сирены, подальше от огромного серого здания, чуть не убившего для Джона самое дорогое, что у него осталось вообще в жизни, подальше от позорного отбывания ни за что, подальше… просто подальше; поближе к свободе и к этому совсем другому воздуху, не затхлому, пропитанному дождём и запахом травы… да плевать: поближе к той мечте, которую обрисовывал парнишка, о домике рядом с морем или чёрт знает где, главное, чтобы теперь точно вместе.
Они бежали долго, до тех пор, пока горло совсем не превратилось в сухую открытую рану, а лёгкие не налились свинцом; сколько они пробежали, сложно сказать. Но уж давно не было слышно ни сирены и не было видно здания; только корявые сучья да пни, постоянные спотыкания обо все кочки и сухие листья в волосах. В один момент деревья расступились, и перед ним резко возник спуск, обрыв, поросший травой, судя по всему, не очень-то и пологий. Они резко тормознули перед ним и, уже больше не имея сил бежать, упали навзничь; полнейшая тишина, лишь изредка ветерок шевелил сухие травинки и ветки, да их тяжёлые дыхания, звучавшие в унисон. Казалось именно здесь, что они только вдвоём в целом мире; ну и луна, прорывающаяся сквозь чёрные слоистые облака. А перед ними — целый просторный мир, залитый чёрно-белой субстанцией ночи.
Джон, почти выплёвывая лёгкие из-за нехватки воздуха, остро ощутил чувство свободы; было б больше сил и меньше ограничений, он бы встал и заорал о том, что свободен, что сбежал, скатился бы по обрыву до той степени, что вместо штанов ничего бы не осталось, и снова упал у подножья. Но он просто лежал с безумной улыбкой, не выпуская из правой руки пистолет, вероятно, из-за судороги, сведшей его. Когда он уже отдышался, Чес ещё продолжал откашливаться. Джон присел и развернулся к нему.
— Как ты?