– Нельзя! – закричала Варвара и положила одну руку юноше на щёку. – Открой глаза! Даже не думай умирать! Смотри на меня.
Ресницы дрогнули, взгляд серых глаз встретился с Варвариным.
– Я выну нож, – сказала она.
– Не смей, – прохрипел юноша. – Кровь... Пойдёт кровь.
Он говорил на другом языке, но во сне они понимали друг друга.
– Я посмею! – закричала девушка. – Тут больше некому помочь! Кровь я остановлю. Ты сам меня учил! Смотри на меня и дыши.
Она выдохнула сама, резко выдернула нож и зажала рану рукой. Юноша сжал зубы и побледнел на глазах. Второй рукой девушка выписала в воздухе самое простое заклинание, для которого не нужны были даже слова.
– Что это? – прошептал юноша, дотрагиваясь до раны.
– Заклинание заморозки. Ты сам мне его показал.
– Я тебя не знаю. И заклинания не знаю.
– Молчи... – пробормотала Варвара, рисуя пальцем узоры следующего заклинания на коже. Это было посложнее. Тоже Кощей научил – не одними травками лечат знахарки, хоть и предпочитают отвары и примочки.
– Эйо идёт... Беги! – прохрипел юноша, и сон начал разваливаться, поглощаемый чернотой.
В последний миг обернувшись, Варвара увидела, как пляж накрывает огромная волна, на которой темнокожая девушка танцует с уродливым синекожим существом в набедренной повязке с толстыми ногами и четырьмя руками.
Варвару накрыло чёрной водой, и она распахнула глаза – на этот раз в домике Аннушки.
– Выспалась? – спросила женщина. – Что это с тобой? Вся мокрая!
– Кошмар приснился, – прошептала Варвара, пряча руки, испачканные кровью. – Дай я умоюсь, Аннушка... А ты пока налей мне чаю погорячее. Потом мы с Никитой пойдём в столицу Приморья.
– Косы только заплети, – строго сказала женщина. – Там тебе не деревня, растрёпа!
Глава 10
Приморье находилось западнее, и Варвару с Никитой вынесло в рассветный час, но не в саму столицу, как обещала Аннушка, а на холм, покрытый высокой зелёной травой. С высоты была видна белая стена, нарядные черепичные крыши столицы и самое высокое строение с башенками — царский дворец. Блестящая полоса воды покачивала на волнах лодочки и корабли. Варвара отогнала воспоминание о горящем океане и обломках. Несмотря на раннее утро, по дороге к воротам ехали повозки, спешили люди.
— Смотри, какая толпа, Никита. Вот нас так далеко и переместило — наверное, в городе не протолкнуться. Только что за праздник у них? Пойдём-ка со всеми и послушаем. Спрашивать пока не будем — а то, получается, все знают, а мы откуда такие взялись и зачем в город идём... Не будем смущать народ.
Никита одобрительно гавкнул.
Варвара пристроилась рядом с компанией девушек её возраста, а Никита бегал взад-вперёд, собирая обрывки разговоров. Выяснилось следующее: в столицу опять прибыл Кощей, но на сей раз Иван Приморский царь созвал весь народ гулять и веселиться — сегодня сам царь с золотоносого корабля с белоснежными парусами огласит важную новость.
Варвара обняла себя за плечи. Что же это значит? Иван Приморский выиграл, Кощей согласился на его условия? Или Иван Приморский выиграл, потому что Кощей не согласился и теперь вынужден будет сам воевать?
— Да известное дело, — пробасил один мужчина. — Оброк повысють, в последний раз от пуза наедимси.
Он похлопал по своему пузу, а потом остановился полежать на траве — устал.