— Ты подчинишься мне!
Ментальную защиту выставила неосознанно. Стало намного легче. Как⁈ Почему⁈ Не может этого быть! Сознание отказывалось верить в то, что Ааритан — маг-отступник.
— Ты… Нет, этого не может быть!
— Отчего же? — мужчина, словно хищный зверь, принялся нарезать круги по комнате, не отрывая от меня взгляда и ни на миг не ослабляя ментального давления, — Тебе не понять, каково это, жить, не имея и крохи дара. Жить сначала в тени отца, а затем и вовсе — собственного сына, — фей резко успокоился, что испугало меня еще больше. — На этом все. Я достаточно рассказал. Теперь пора платить по счетам!
В меня резко полетело нечто бесформенное. Лишь в последний миг сумела увернуться, уйдя с линии атаки. Слетев с кровати, оскалилась и выставила первый щит. По коже прошла ощутимая волна, словно растягивающая тело. Перед глазами на миг потемнело, а затем мир взорвался множеством цветов. Все мои чувства обострились в несколько раз.
— Скверна поработила тебя. Прискорбно, — произнес Ааритан, отступив на шаг.
Сосредоточившись на защите, почувствовала, как давление слабеет. На лицо упала прядь. Смахнув ее, удивленно уставилась на свою руку. Длинные синие, почти черные, когти, слишком светлая кожа. По ногам бил хвост. Это же… это же тот самый частичный оборот!
— Строптивая. Такая же, как и твоя мать. Так на нее похожа… Если бы не глаза.
— Не смей даже упоминать ее!
И я ударила. Без церемоний, без заумных пассов. Просто сырой силой. Не ожидавший подобного мужчина отлетел к стене. Покачиваясь, он поднялся на ноги и следующую мою атаку просто поглотил!
— Не ожидал, что ты откажешься от своей светлой сути, — выплюнул фей.
— Подчас мрак бывает честнее света, — рыкнула я и вновь атаковала.
— Ты избрала свой путь!
— Ты сам лишил меня выбора!
— Это ты, ты избрала путь скверны! Вернулась бы ко мне, и жила бы…
— Замолчи! Никогда! Слышишь? Никогда я не склонюсь перед тобой!
В белесых глазах Ааритана мелькнуло что-то болезненное, звериное. Миг и моя голова едва не взорвалась от боли. Все три кольца на моих руках раскалились, обжигая. Кажется, я закричала.
— Схватить! Надеть браслеты!
Я билась, пыталась вырваться, рычала, но тщетно. Ослепнув от боли, приходилось полагаться лишь на слух, однако, противников было слишком много. Сущность взревела, забилась, стоило чему-то тяжелому обхватить мои запястья. Вдалеке я, кажется, услышала отчаянный рев Рантора. Затем наступила тишина и столь ненавидимая Ааританом тьма полностью поглотила меня.
Валатиен тирт Иллатари
— Отец, что же ты натворил… Зачем все это?
Я стоял и пристально наблюдал за суетящимися во внутреннем дворе демонами. То тут, то там мелькали щиты, мечи, вспыхивали разноцветные огненные пульсары. Сердце рвалось на части от мысли о том, что мне предстоит свергнуть с престола собственного отца. И еще неизвестно, выживет ли он. Да, Ааритан никогда не был образцовым папой. Не уверен, был ли он хотя бы раз искренен со мной… Еще и связь с магами-отступниками. Разве власть стоит подобных жертв, поломанных жизней? С момента, когда мне окончательно открылась завеса тайны, я испытывал всеобъемлющий стыд перед лордом Аридом и министром Сатариэлем. Понимание, что все это сотворено не мной, никак этого чувства не умаляло.
— Арид, ты тут⁈ — в кабинет Верховного ворвались Рил и Кронт. — О, Валатиен! А где все?
Я махнул в сторону внутреннего двора, где последний раз и видел Рантора с Аридом. Следом за оборотнями в комнату вошли и лорды Сатариэль и Кентар. При взгляде на бледного фея сердце сжалось. В который уже раз в надежде на отклик потянулся к связывающей нас Ланой татуировке. И вновь ничего. Не было ответного прикосновения. Минуту… Почувствовав мимолетный всплеск, напрягся, а потом замер, с ужасом осознавая, что больше вообще не чувствую нашей связи.
— Нет… Нет! Нет! — грохнув кулаком по стене, схватился за волосы и протяжно взвыл.
За спиной охнул Сатариэль. Его едва успели подхватить под руки Кронт и Кентар. Пространство сотряс яростный, наполненный болью рев:
— ДИАНА!!!