Нара быстро вскочила на ноги, схватив с пола длинный, остро заточенный нож. Грата, которая до этого лежала свернувшись клубочком в моих ногах, взвизгнув, бросилась к окну, ее шерсть встала дыбом. Рычание было низким, гортанным и грозным, полным неукротимой ярости.
Я на миг зажмурилась, ожидая неизбежного. По голосам, что доносились с улицы, не трудно было догадаться, кто явился этой ночью по мою душу, дабы завершить начатое в поместье.
Нара прижалась к стене за дверью, выставив нож острием вперед. Воздух наэлектризовался, наполнился невидимой энергией. Я могла чувствовать, как каждый мой нерв напряжен до предела. В тишине, прерываемой лишь воем ветра и рычанием Граты, я прислушивалась к молчанию, ожидая нового удара, нового знака надвигающейся беды.
– Это конец, самозванка! Если сейчас сдашься, никто не пострадает! – противный голос Колдера я бы узнала из тысячи.
Глава 42
Раздался скрежет ломающейся древесины и ветхая дверь почти прахом на пол посыпалась. Но к этому моменту Грата уже была готова самоотверженно наброситься на врага. В проеме показались мужские фигуры стражников. Троица в мокрых плащах ринулась в дом, но полуволчица не оставила им шанса. За долю секунды она увеличилась в размере, напоминая кровожадного оборотня из ужастика. Встала на дыбы и набросилась на мужчин, умело увиливая от ударов мечей, что лишь сотрясали воздух, не попадая по сотканному магией Нары чудовищу. Быстрые, молниеносные броски решили судьбу нападающих. Она покусала стражников, оставляя на их руках и ногах глубокие раны. Гады взвыли от боли и попятились назад, в страхе озираясь, а Грата, кувыркнувшись, скрылась в темноте комнаты.
Нара так и стояла без движения, как мраморная статуя, внимательно наблюдая за тем, как стражники, сознание которых окутали страшные иллюзии, с криками убежали. Я тоже не двигалась, даже не пытаясь встать с топчана. Все равно помочь ничем не смогу, не было сил для сопротивления. Уж об этом поганая семейка позаботилась, отняв у меня амулет.
Колдер сделал шаг вперед и застыл у порога, не переступив его, словно столкнулся с невидимой стеной. Его взгляд был полон презрения, когда опекун нашел меня в темноте хижины, приподняв над собой горящий факел. Я ощутила себя героиней фильма, ведьмой, которую инквизиция хочет сжечь на костре.
– Ты думала, сможешь скрыться? Все твои уловки бесполезны! Время истекло! – он рассмеялся, короткий, резкий смех, полный жестокости. Колдер пришел в хижину Мории с одним желанием – убить.
– Заходи, коль пришел! Гостем будешь, – мой голос в этот момент обрел твердость. Хотелось заманить его внутрь, чтобы Грата могла атаковать. Но Колдер – хитрая скотина, не спешил переступать через порог. Догадался, сволочь, что волчица опасна лишь в стенах дома, но не за его пределами.
Нара медленно двигалась по стеночке в сторону Граты и Колдер сразу ее заметил.
– А ты, дрянь, сдохнешь вместе с иномирянкой, за то что вызвалась ее защищать! – выплюнул он со злостью, прожигая ненавистным взглядом экономку.
– Да пошел ты! – разве что не зарычала взбешенная Нара. Казалось, она сама сейчас набросится на него с ножом. После всего случившегося смелости в этой женщине поприбавилось, будто демона в ней пробудили.
– Колдер! – зазвучал голос Луэллы за его спиной, но сама сестрица не показалась, спряталась за мужем, трусиха! – Пусть сначала вернут Эмберли!
А вот это уже новость! В каком смысле? Горе-опекуны умудрились потерять ребенка?
– А ты войди и поищи девочку, – я молниеносно сориентировалась, посчитав, что глупо сознаваться в том, что мы не причастны к пропаже младшей Чилтон. Пусть думают, что мы держим ее в хижине. – Подполом посмотри, – продолжала я провоцировать Колдера к необдуманному действию.
– Верни сестру, мразь! С нами отряд наемников! Ваша поганая магия не поможет! Одно мое слово и сожгут всех заживо! – ну а кто бы сомневался, что Луэлла обратится к старому проверенному способу избавления от неугодных родственников. И с чего это ей вдруг так понадобилась младшенькая, уж не потому ли, что в случае моей гибели наследницей становится уже Эмберли? Опеку правильно оформлять они давно научились, так что не сложно сообразить, что движет этой придурашной маньячкой!