Я повернулся, чтобы посмотреть на одежду на своей кровати, и пожал плечами.
— Не очень хочется, — сказал я Хэму.
— Планируешь смыться, приятель? Отстой.
Я проработал сегодня двенадцать часов и быстро угасал. Я знал, что должен взбодриться, но мне просто нужно было еще несколько минут, чтобы прийти в себя.
— Я не собираюсь сбегать. Я просто еще не оделся.
В конце концов, бал-маскарад был моей идеей. На первом курсе папа посоветовал мне сделать что-то значимое, что помогло бы нашему району, поэтому я придумал эту вечеринку, и с того момента все пошло как по маслу. Без сомнения, мы пожертвовали полные грузовики еды местному приюту, но это стало занозой в моей заднице. Не потому, что я должен был работать, чтобы помочь обществу, мне на самом деле нравилась эта часть, а потому, что наш нынешний консультант-резидент был сторонником правил, а когда дело касалось сотен студентов в одном месте, правила, как правило, выбрасывались в окно.
Универ понимал и поддерживал дело/вечеринку, но консультант, Келл, постоянно доставлял мне проблемы.
— Люди уже начинают приходить.
Щелкнув по телефону, я проверил время. 10:15 вечера. Дерьмо. Я выдохнул весь воздух из легких и встал, захватив свой костюм и маску по пути в ванную, чтобы переодеться.
Как только я оделся, бросил на себя последний взгляд в зеркало, черная маска уже была неудобной. Я знал, что долго не протяну в этой чертовой штуке. Правило номер один состояло в том, что мы должны были не снимать масок. Нелепо. Почему я вспомнил об этом глупом правиле? Предполагалось, что это будет анонимный сбор пожертвований, и в то время я думал, что это было умным решением — теперь же я просто хотел бы не делать этого, чтобы мое лицо не потело всю ночь.
Натягивая свой черный пиджак, чтобы застегнуть его, я огляделся в поисках Хэма, но он, вероятно, уже спустился в общую комнату.
Я отправил короткое сообщение Амелии.
Я: Ты уже здесь?
Я не возражал быть ведущим — и так уже занимался подобной работой, но присутствие кого-то, кто мог бы заполнить пространство, помогло. А Амелия была разговорчивой.
Амелия: Не-а, лузер.
Я стиснул зубы.
Я: Приходи пораньше, мне скучно.
Амелия: Какой ужас!
Я: Заткнись.
Да, я отдавал себе отчет, что говорю как ребенок.
Амелия: У меня для тебя подарок. Заворачиваю его, пока мы общаемся.
Прищурившись, я размышлял о том, что она могла бы мне подарить. Это еще не мой день рождения, так что она никак не могла принести мне что-нибудь на день рождения.
Я: Поторопись, не собираюсь сегодня иметь дело с Келлом и его херней.
Амелия: Успокойся, душегуб. Мы скоро будем.
Я открыл свою дверь и вышел, перечитывая текст. Мы?
Я: Кто это «мы»?
Она так и не ответила, и я почти уверен, что она намеренно игнорировала меня.
Хрень.
Час спустя я был почти раздавлен. Скучающий Рид и алкоголь не очень хорошо сочетаются. Я был брошен в море черного, красного, золотого и серебряного, цвета одежды каждого сливались воедино, создавая мозаику из ткани, и мне казалось, что я тону.
Амелия и ее так называемый «подарок» по-прежнему не появлялись, что обычно беспокоило бы меня, но виски помогал унять любое беспокойство, которое у меня было. Не на сто процентов, потому что я не был придурком, но это немного помогло.
Хэм, обливаясь потом, с остекленевшими глазами, плюхнулся рядом со мной на диван:
— Ну как?
Я прислонился головой к стене позади нас, моя шея была недостаточно крепкой, чтобы поднять ее.
— Ниче, — невнятно пробормотал я, в голове у меня все плыло. Я слишком быстро сел и схватил бутылку воды из ведерка со льдом, стоявшего рядом со мной на столе. Пришло время протрезветь, вечеринка это или нет, мне нужно было взять себя в руки. Как человеку, который в большинстве случаев пил недостаточно, чтобы опьянеть, мне не нравилось ощущение, которое при этом возникало. Или стыд, который я обычно испытывал после, потому что обычно это означало, что я сделал что-то тупое накануне вечером.
Проглотив всю воду, я вытер рот и стянул маску с лица, воздух принес небольшое облегчение:
— Все норм?