Удовольствия от горячей ванны я больше не получала, поэтому просто помылась и вернулась к себе в комнату. Где именно я находилась, где все остальные — меня больше не волновало. Главное, что клетка осталась где-то далеко.
Судя по виду из окна, моя комната находилась на втором этаже, а знакомые голоса моих спутников слышались откуда-то снизу. По короткой тени от деревьев в саду я поняла, что проспала до полудня.
— Вижу, ты проснулась. Можно к тебе? — спросила Николь, приоткрывая дверь в мою комнату.
Я как раз пыталась что-то сделать с волосами, потому что после стольких дней в заточении они никак не расчесывались. Но какое мне дело до волос, когда Николь жива и невредима! Я бросилась к ней, раскрыв руки для объятий. Бедная девушка тоже натерпелась от похитителей.
— Как ты? — спросила я, утыкаясь в светлые волосы Николь. Только не плакать, Леона! Хватит уже!
— Ну лучше, чем ты. Хотя тоже досталось. У меня нога сломана!
Чуть отодвинувшись от нее, я увидела то, что не заметила в порыве радости от встречи: правая нога Николь была в гипсе, а у двери стоял костыль.
— Как? — с изумлением спросила я.
— Не знаю. Но очнулась я с ужасной болью в ноге. Хорошо, что помощь подоспела вовремя.
— А кто тебе помог?
— О, это…
— Вот только не говори, что это длинная история!
— Вообще-то да, — насмешливо произнесла Николь.
— И ты расскажешь мне позже? — вздохнула я.
— Да! Сейчас нужно привести твои волосы в порядок. — Николь замешкалась, глядя на меня, но все равно закончила фразу: — И лицо.
— Николь! — взмолилась я. — Скажи, где мы находимся!
— В доме, который арендовал нам Джеспер.
— Я ничего не понимаю. Ты же спасалась от него бегством. Что происходит?
Прежде, чем ответить, Николь доковыляла до моей кровати и села на краешек. Я села рядом с ней.
— У нас с ним теперь договор. Если ты доберешься до Края, Владыка потеряет свою силу и власть. А Джеспер после этого хочет командовать Севером, сохраняя мир с Югом. Поэтому он помогает нам.
— А где он? — спросила я, не веря, что такой человек, как Джеспер, может править Севером достойно и уж тем более жить в мире с Югом.
— Уехал по делам и пожелал тебе удачи. А еще оставил много денег, чтобы ты успешно добралась до Края.
Надо же, василиски тоже пожелали мне удачи, а они тоже совсем не на стороне добра. Что ж, кто будет править Севером и Югом после того, как я достигну цели, еще неизвестно. Все может поменяться много раз, но главное дойти до Края.
— А ведь это Джеспер нашел меня в том фургоне, — продолжала Николь, криво улыбнувшись. — Спас меня, как настоящий рыцарь.
— А свадьба?
— О, ее не будет. Он даже не сердился за то, что я убежала. И даже на тебя за то, что заперла Жана в его любимой темной комнате. Теперь они с Жаном в разных командах, хотя Джеспер до сих пор как бы дружен с Владыкой. Не знаю, правильно ли это, но такое предательство мне по душе.
Мое сердце кольнуло невидимой иглой от слов Николь, потому что подумала о предательстве подруги. До сих пор не могла понять Ренату, да и не хотела.
— Просто нужно выбрать правильную сторону, — грустно сказала я.
— О, дорогая моя! Нам все рассказал этот Джек, которого ты отшвырнула далеко-далеко. Твоя Рената сдала тебя им?
— Она больше не моя.
Николь обняла меня порывисто и сменила тему, сказав, что сделает из меня сейчас красавицу. Верилось с трудом. Я лишь слабо улыбнулась этой затее, но тем не менее через полчаса, благодаря умелым рукам Николь, выглядела вполне сносно.