— И правда, не конец света. Это просто конец всего, чего ты хотел с тех пор, как Блэквелл взял тебя под своё крыло в первый год обучения.
Я легонько отсалютовал ему.
— Спасибо, что помогаешь мне забыть об этом, в случае, если это не сработает, Куп. Я знал, что могу рассчитывать на тебя.
Он поднял ладонь.
— Эй, мужик. Я просто говорю. Ты работаешь на износ. И заслужил это.
Я вздохнул.
— Что ж, спасибо за доверие.
— В любое время. — Купер дёрнул подбородком в сторону Патрика. — Как дела на работе? Татуировал какие-либо сладкие попки в последнее время?
Патрик улыбнулся.
— Нет, но вчера я делал модную татуировку, которая тянется вниз и вокруг бедра одной цыпочке, поэтому она была без штанов на протяжении всего процесса. У нас есть ещё два сеанса, чтобы закончить работу.
Купер ухмыльнулся.
— Она была горячей?
— Очень горячей.
— Горячее, чем Рози?
Патрик бросил полотенце в его лицо.
— Пошёл ты, Купер.
Купер бросил его обратно, громко засмеявшись.
— Просто скажи ей, что все ещё любишь её, мужик.
И вот тогда глаза Патрика потемнели, а губы сжались.
— Всё не так просто, и ты это знаешь.
Он пожал плечами.
— Мне кажется, что всё достаточно просто.
Глаза Патрика сузились.
— Говорит парень, который избегает ответственности, как хламидиоза.
— Лучше избегать хламидиоза, чем девушку, которую любишь, — выдал Купер.
Патрик фыркнул.
— Говорит парень, который никогда никого не любил.
Лицо Купера вытянулось, и он деланно вздохнул.
— Неправда. Была одна девушка в Сент-Люсии, которую я горячо любил аж двенадцать часов.
Смех вырвался из меня.
— Ты, чёрт подери, невозможен.
Патрик откинулся назад с лёгким чувством превосходства.
— Ты не понял, чувак. Однажды, ты встретишь девушку, без которой жить не сможешь, и это тебя изменит. Шути сколько хочешь, но, когда это коснётся тебя, то будет похоже на удар стеклянной дверью прямо в лицо.
Но Купер был столь же невозмутимым, как всегда.
— Именно поэтому я буду продолжать избегать этого.
Патрик покачал головой.
— Ты упускаешь свой шанс.
— Разве? Ты только что сравнил это с ударом по лицу. Лучше уж пропущу такое, мужик. И останусь при своих ненастоящих отношениях с Астрид и кучей цыпочек. Без каких-либо ожиданий. Встречи, когда я захочу их. Кровать, чтобы забраться в неё, если я одинок. Уэст понимает меня. У него есть Кристин.
Я фыркнул.
— Это другое.
Он поднял бровь.
— Просвети-ка меня.
— Мы с Крис только трахаемся. Это всё, что есть в наших отношениях.
— И как это отличается от нас с Астрид или кого-либо ещё, раз уж на то пошло?
Я опёрся локтями на колени и посмотрел на него.
— Возможно, это теоретически и не отличается, но я не боюсь влюбиться. Просто не нашел ещё этого человека.
— Кто сказал, что я боюсь?
Мы с Патриком рассмеялись.
— Что? — спросил он искренне. — Я не боюсь. Просто не заинтересован.