– Возможно в лавке «Здравница», – произнесла я мягко, пока дворецкий ставил передо мной тарелку с горячим. – Я там работаю.
– И это лучшая травница в округе! – вмешался Теймир. – Благодарю вас, госпожа Алена, за эти капли! Мой конь почувствовал себя лучше уже после первого приёма!
Сегодня блондин был тоже одет парадно: в белый сюртук, на котором серебряной нитью тянулся замысловатый узор, а белый шейный платок перехватывала булавка с внушительным бриллиантом. Светлые волосы сияли, делая его похожим на весеннее солнце – всё ещё морозное, но такое желанное.
Я благодарно посмотрела в улыбающееся лицо Теймира и прошептала:
– Спасибо.
Он задорно блеснул зелёными глазами и откинулся на спинку стула:
– Артейд говорил, что вы пойдёте прямиком в библиотеку и вас нельзя будет беспокоить.
– Так и планировалось изначально, – тяжело выдохнула, ловя на себе чей-то неприязненный взгляд. – Сама не знаю, почему он передумал.
– То есть, – светлые брови Теймира взлетели вверх, – Он привел вас на Совет Четырёх спонтанно?
Совет Четырёх?
Так вот, что это…
И на этом моменте я немного струсила. Ещё и от того, что тут не было ни одной женщины кроме меня.
Что ответить грифону я не знала. Сама не понимала, зачем инквизитор вдруг привёл меня на этот ужин.
Повернулась и тут же поймала на себе его прожигающий взгляд. Артейд говорил с лысеющим мужчиной с довольно неприятным лицом. Что-то отвечал ему, но смотрел в упор на меня. В какой-то момент его собеседник недоумённо проследил за этим взглядом, и увидев меня, скривился чёрной злобой.
– И всё же нет, – старичок рядом со мной замотал головой, – Я конечно бываю в разных местах, но почти уверен, что видел вас не в «Здравнице».
Час от часу не легче.
Я попыталась сделать вид, что страшно увлечена поданной рыбой под белым соусом с печёными овощами, которая, к слову, была безумно вкусной, тающей во рту.
– А вы случайно не знаете магистра Фога?
Я чуть не поперхнулась, и собеседник тут же завладел всем моим вниманием.
Цепкие, умные глазки-пуговки из-за толстых роговиц изучали меня крайне пристально. Белые редкие волосы старца еле прикрывали сморщенный череп, а скрюченные пальцы сжимали золочёный наконечник трости.
– Магистра Аца не нужно бояться, – проговорил Теймир, наклоняясь к моему уху и мурашки поползли по шее от его тёплого дыхания. – Он многое сделал для нас. Некоторые знания, хранящиеся в его голове, уже не прочтёшь ни в одной из книг.
– Я не так умён, как был Фог, – с достоинством ответил Ац, – Но кое в чём всё-таки разбираюсь.
Теймир засмеялся низким грудным, очень приятным смехом:
– Истинный гений всегда скромен.
– Вы знали магистра Фога? – осторожно поинтересовалась я.
– Он был моим лучшим другом, – отрезал Ац. – Правда это было до того, как он помешался на своих идеях, разорвал отношения со всеми и отправился в штаксову глушь, искать призраков.
– И каких призраков он искал? – тихо спросила, чувствуя, как сильно колотится сердце.
– Он считал, что проклятый род гидр — это не проблема, а ключ. Думал, что именно из-за их изгнания магические звери больше не появляются, а мир наполнился тенями. Старый дурак, – с горечью проговорил магистр. Было видно, что воспоминания для него болезненны. – Потому его и изгнали из дворца Шиавира.
– Я думала, вы сказали, он сам покинул всех, – старалась спрятать руки, чтобы не было видно, как они дрожат.
– Покинул он, но и держать его никто не хотел. Такие убеждения опасны. Все знают, что род гидр был прерван из-за предательства и того, что они не могли контролировать свою силу. Слишком велика.
– Или из-за того, – всё-таки не выдержала я, – Что другие просто боялись их мощи и устранили конкурентов.
Воцарилось молчание.
Кажется, я сказала это слишком громко…
Теймир выдохнул, накрыв мою ладонь своей, а магистр, как только отмер, быстро затараторил: