Хрипло каркнул ворон, устремившись за войском. Я осела на колени, хватаясь озябшими пальцами за подоконник, и заплакала.
Боги, почему я не напросилась с ним⁈
Глава 14
Щенки
В отсутствие Зига было невероятно скучно. Он будто заставлял меня загораться огнём, ярким, как его борода. Вечно подшучивал надо мной, почти играл. Лев играл со своей мышью. Теперь мне этого ужасно не хватало.
Первую ночь в одиночестве я почти не спала. Утром проснулась разбитой, кое-как привела себя в порядок и решила разобрать книги. Мне хотелось оставить то, что я могу прочесть в покоях, а остальное отнести в хранилище. Для их же целости.
— Что ты несёшь сама, госпожа! — мне встретилась Лейла. Она подбежала ко мне и забрала половину стопки, которую я несла. Стало и правда легче. А то руки уже тряслись. — Откуда это?
— Подарки князя. К сожалению, здесь написано на чужом языке. Я его не знаю, но, может, потом разберусь. Помоги донести. Где Беатрис?
— Тоскует по своему Йоргену, — поморщилась Лейла.
Мы свернули в узкий полутёмный проход, ведущий к хранилищу.
— Она так и не сказала ему про ребёнка?
— Не-а, молчит, как рыба, глупая. Упасите боги, этот Йорген ещё сдохнет, так она всю жизнь будет страдать, — жёстко сказала подруга. По коже прошёлся холодок.
— Не говори так, — попросила я. Не желала смерти Йоргену и уже тем более страданий Беатрис. — Он вернётся и привезёт ей кучу подарков. Они помирятся, поженятся и будут жить долго и счастливо.
Лейла громко фыркнула. Я опустилась на колени, осторожно положив книги на доски пола, и вынула из ворота платья верёвку с ключом от хранилища. Зиг дал мне, как самую большую ценность. Я прятала его между грудями и не снимала даже ночью. Зиг убьёт меня, если потеряю.
— С чего это ты так уверена? — спросила Лейла, пока я открывала дверь.
— Сердцем чую, — отозвалась я. Замок щёлкнул, дверь распахнулась. Я улыбнулась, поднимая стопку книг. Негромко добавила: — А ещё Зиг обещал помочь.
— Ай!
— Осторожно, тут ступенька, — запоздало предупредила я.
Мы вошли в хранилище. Тут стоял высокий стол с деревянными подставками для книг. Я стала искать свечи. Хотела расставить новые книги на полки. Лейла села на стул, стоящий у стола.
— Зиг? Ничего себе, госпожа. Помнится, ты боялась этого бога смерти, — пошутила Лейла, но будто упрекнула.
Я смутилась. Наконец отыскала подсвечник и несколько тонких свечек. Зажгла при помощи кресала. Хранилище осветилось мягким светом.
— Я… я смогла разглядеть в нём человека, — подумав, ответила я. Остановилась у стола, провалившись в мысли, и погладила пальцами кожаные переплёты книг. — Он такой же, как мы, просто немного… увлечённый?
— Ха, увлечённый убийствами и как побольше золота нахапать! — рассмеялась Лейла.
Мы были подругами больше, чем госпожой и прислугой. Я никогда не запрещала девочкам говорить, что думается. Более того, даже прислушивалась к их мнению. Но в этот раз сердце кольнуло.
— Не говори так, ты его не знаешь.
— Да куда мне? Моё дело стирать твои платья, госпожа, а не любиться с князьями.
— Замолчи! — вспылила я. Это было уже слишком.
Лейла смолкла. Её смуглое лицо вытянулось. Она поднялась и смиренно склонила голову. Стала вдруг ниже и невзрачнее, хотя всегда была выше меня на полголовы, темноволосая и со жгучими, бойкими глазами. Я вдруг ощутила власть над ней. Вспомнила, что я княгиня. Подняла голову повыше, звякнув серьгами в ушах.
— Не забывайся, Лейла, — строго проговорила я уже спокойным голосом. — Мой муж великий князь Бергсланда, Горный Лев. А я, пусть я твоя подруга, но и твоя госпожа. Потому впредь следи за своими словами, прошу. Я не желаю с тобой ссориться.