Я поднялся на крепостную стену, чтобы подышать воздухом. Оглядел заснеженный сосновый лес, раскинувшийся вокруг усадьбы. С чернеющего неба сыпался крупный снег. В башне освещаемые светом фонарей сидели трое дозорных и играли в кости.
— Где Гуди пропадает? Его черёд морозить зад, — проворчал здоровенный парень в шлеме. Он потряс кружку, мешая кости.
— Занят, — другой воин, с русой бородой, поднёс ко рту два пальца, просунул язык между ними и пошевелил. Парни заржали. — Гуди очень нравится госпоже. Боюсь, мы его больше не увидим.
— Эх, вот везёт же дуракам!
Злость вспыхнула неожиданно. Я рванул к дозорным. Они заметили меня, но было поздно. Я выхватил из сапога нож и бросился на того бородатого парня.
— Что ты сказал, ублюдок⁈ — зарычал я. Прижал его голову к низкому столу и наклонился. Дозорный забился. Я вдавил нож в его щёку и пустил кровь. — Жить надоело? Что за дерьмо ты несёшь?
— Прости! Прости, князь! — заскулил простуженным голосом урод. Он пытался вырваться, но я держал крепко. Кровь потекла на стол. Другие парни потясённо замерли. — Я сказал, что слышал!..
— Что ты слышал? Что⁈ Говори!
— Гуди…
— Кто это, мать твою?
— Гуди Счастливчик. Госпожа приблизила его после драки!.. — сипел дозорный. Налился краснотой. Слёзы выступили из его глаз. — Он вечно с ней таскается, говорят, даже спит в её покоях!
Я бросил его и выпрямился. Так вот, какая ты, Катерина? Чуть муж за дверь, ты тащишь в постель всяких ублюдков? Дер-рьмо!
— Займитесь делом, а не пускайте слухи, как бабы! — выплюнул я. Желваки беспокойно перекатывались на щеках. Я хотел порвать всех троих, но тогда некому будет ходить в дозоры. — Ещё одно слово о моей жене — вздёрну.
Подошёл Йорген, до этого молча взирающий со стороны. Он был спокоен. Привык, что я мог зарезать кого-то, кто мне просто не нравился. Это все знали. Парням просто не повезло — не заметили меня вовремя, не успели прикусить языки. Йорген взял меня за плечо.
— Идём, Зигрид, — негромко сказал он.
На щеке дозорного, чей язык стоило бы отрезать, была кровавая рана. Он зажал её ладонью. Парни помогли ему подняться. Я схаркнул. Бесился и хотел кому-нибудь врезать. Но позволил Йоргену увести меня.
Мысли путались. Я был далеко от праздника Поворота и обычных дел. Думал про Китти, измену и нашего сына.
— А вдруг это не твой сын? — озвучил мысль, которая терзала меня, Йорген. Уже темнело. Мы вошли в дом. В коридоре было тихо и мрачно. Мы были тут одни, в тишине. Я поймал тревожный взгляд друга. Он меньше других желал мне зла.
— Заткнись. Это невозможно, — обрубил я.
Мне было паршиво. Ещё колотило от бешенства. В усадьбе без меня бардак. Смута воинов, бешеная сука Сванхильд, какой-то, мать его, Гуди!.. Кто это⁈ Надо скорее избавиться от всех предателей. Ну ничего, Лейфом уже занят Оддманд. Наложниц выкину завтра же, когда будет пир в честь Поворота. Гуди найду и повешу.
Будет спокойно и хорошо. Будет порядок.
В покоях Китти не оказалось. Я ужасно хотел поговорить о нашем сыне, которого она почему-то утаивала. Не хотел думать про измену. Меня, всё-таки, не было дома почти месяц, я ещё плохо знал эту девицу и не мог предугадать, что она способна выкинуть. Не хотел опускаться и верить тупым слухам, но…
Может, она лишь притворяется невинным цветком, а на деле та ещё крыса? Как Сванхильд, которой от меня нужно было только моё золото и положение. Есть ли в этом мире хоть одна женщина, которая примет меня любым? Которая поймёт меня и мои идеи? Моё желание знать этот мир? Неужели я ошибся и рано открыл своё сердце? Хотел верить, что Катерина узнала уже после моего отъезда, вот и не успела сказать. Пусть так и будет, боги.
Я не хочу снова остаться один.
Сидеть на месте без дела и ждать, я не мог. Сожру себя гнилыми мыслями. Я опять вломился в покои, где жила рыжая девчонка Йоргена. Она оказалась в комнате одна и испугалась меня. Подскочила и спешно поправила простое серое платье, до этого сидела на полу, работая с тканями.
— Где княгиня, знаешь? — спросил я. Рыжая кивнула.
— В хранилище. Скоро должна вернуться, господин, — тихо сказала девочка, не поднимая глаз от пола. Я кивнул.
— Работай, — бросил я зачем-то и вышел.