─ Потому что его подарю я! ─ Берт гордо задрал нос. ─ А ещё напишу поздравление в стихах. Она будет в восторге! А два платья, друг мой, дарить на день рождения не комильфо.
─ Аргх, понял я, понял. Пойду спрошу Желейну, ведь она точно мне поможет. ─ Мастер развернулся, оставляя вдохновлённого Берта наедине с его музой.
Бабушка Желейна приходу Мастера в одиночестве удивилась.
─ Стоит ли мне переживать из-за твоего появления без Окане? ─ складывая руки на груди, спросила старушка. Она хмуро посмотрела на гостя, что так и застыл на пороге.
─ Я тоже рад тебя видеть, ─ буркнул он с уловимым оттенком обиды в голосе. ─ Я без Окане потому, что вопрос именно её и касается ─ через неделю она отмечает день рождения.
─ Это ты вовремя решил меня предупредить, ─ усмехнулась старуха, возвращаясь за стойку.
Сегодня в бане было много посетителей, и белый густой туман вился клубами по полу даже здесь, на входе.
─ Я, вообще-то, хотел посоветоваться насчёт подарка, ─ прямо сказал мужчина, облокотившись на столешницу.
─ Так, и какие у тебя варианты? ─ бабушка Желейна достала трубку, забив её табаком.
─ Я думал о платье, но Берт меня опередил.
Мастер дал Желейне прикурить. Табак начал тлеть, и аромат трав заполнил собой помещение.
─ Спасибо. Ну, платье точно не вариант, ведь ты и так их много накупил. Это ─ подарок на день рождения, и он должен быть особенным, ─ выпуская клубы дыма, напомнила старушка.
─ Но за все месяцы, что мы живём вместе, единственное, что она попросила ─ детские книги в библиотеке. О большем Окане и не просила никогда, ─ понурил голову мужчина. Неожиданные мысли о том, что же нужно подарить, сводили его с ума.
─ При её прошлом это и не удивительно. Послушай-ка меня, дурень… Мы с тобой выросли совершенно при других обстоятельствах, и у нас с тобой не было книг, не было игр. Первым, что ты взял в свои руки, вообще стал кинжал, ─ рассуждала бабушка Желейна.
─ Я могу подарить ей кинжал! ─ воодушевился Мастер, за что сразу получил трубкой по темечку.
─ Дурень, я тебе о другом говорю. Дослушай сначала! Честно, твоя мать убила бы за одно то, каким я тебя воспитала, ─ заворчала Желейна.
─ Ей надо было самой меня воспитывать, ─ заворчал Мастер, потирая голову. И, верно, зря он это сказал, ведь теперь трубкой прилетело по лбу.
─ Не смей плохо отзываться о матери! Совсем ты неразумный… Окане вообще своих родителей не знает, и ты для неё не только учитель и опекун, но и отец. И, как отец, ты должен дочь баловать, холить и лелеять. Хоть раз в год, но будь снисходителен и устрой ребёнку праздник. Да, у тебя их не было, и каждый год приходилось сражаться, чтобы выжить, но это не значит, что Окане должна жить также. Мир изменился, Мик, и ты тоже должен измениться, ─ закончила свою речь на выдохе старуха.
─ Ну, и что ты мне предлагаешь? ─ прикрывая голову, спросил Мастер.
Бабушка Желейна тяжело вздохнула.