Она почти задремала, когда услышала шорох, а потом голоса.
— Идан, ты не видел Руту?
— Нет. Кази, постой. Посмотри на меня.
— Чтобы ты влез ко мне в голову со своей магией? Ну уж нет.
Рута задержала дыхание. Что Идану нужно от её подруги?
— Ты сильная. Но я сильнее, ты же знаешь. Когда-нибудь я сломаю твою защиту.
— Идан, пусти, мне больно.
— Посмотри на меня.
— Эй, парень! Кажется, она не хочет с тобой разговаривать, — послышался голос Тайко и приближающиеся шаги.
— Не лезь, Тайко, — холодный ответ Идана заставил Руту подняться и выскочить из своего укрытия. Дело пахло дракой.
Тайко подбежал и, не раздумывая, ударил Идана по лицу. Тот пошатнулся, выпустил Кази, а потом Тайко схватился за горло.
— Нет, Идан, пожалуйста, не надо! — закричала Кази, но Тайко хрипел и не мог сделать вдох. Его лицо потемнело.
— Идан, прекрати! — Рута попыталась повались его на землю, но сейчас перед ней стоял Идан-скала, который даже не покачнулся, когда она ударила его в грудь. Чёрные глаза, точно в бездонную воронку, засасывали прямо сейчас жизнь её брата.
Тогда она обвила руками шею Идана и поцеловала его в губы. Они показались ей холодными, будто она прикоснулась к ледяной скульптуре. Пару долгих секунд Идан не реагировал, а потом сжал её тело так крепко, что она чуть не задохнулась, и впился в губы с такой силой, что Рута подумала о том, каково это — умереть от поцелуя? И когда она не смогла сделать вдох в объятиях мага, то уж было решила, что это не самая худшая смерть, но в этот момент Идан оторвал её от себя, отпустил её плечи, развернулся, перепрыгнул через валун, как лёгкий горный олень, и скрылся в лесу.
Рута стояла, выравнивая дыхание. Тайко за её спиной хрипло, но почти спокойно дышал, Кази всхлипывала. Рыбная ловля свернулась, и Рута чувствовала, что все сейчас смотрят на неё, а она ритмично вздрагивала то ли от ледяного поцелуя мага смерти, то ли оттого, что целовалась с Иданом у всех на глазах.
16. Маг жертвует собой ради других
Вернувшись в пещеру, она забралась под шкуры и погрузилась в тревожный сон. Никак не могла согреться. Какое-то время она слышала вокруг себя возню и разговоры, чувствовала, как дрожит тело, а потом перестала чувствовать и слышать, ей даже подумалось, что Идан превратил её в холодную глыбу льда, но она не возражала.
Разбудило её тёплое дуновение в шею. Она открыла глаза, подняла голову и чуть не вскрикнула.
На неё смотрели бледно-чайные круглые глаза, обрамлённые мехом.
— Баскак? — прошептала Рута застывшими губами. Она приподняла шкуру, и рысь прижалась к ней всем телом. Рута обняла зверя, и вскоре тело согрелось и перестало дрожать.
Проснулась она рано. Все ещё спали. Баскак лениво пошевелил одним ухом. В пещере потрескивал огонь, стояла духота. Упрямец Тайко развалился прямо перед входом. Не обойти, не перешагнуть. Но не для Руты. Она собралась и по-рысиному легко перепрыгнула через раскинувшего руки брата.
В каменном лабиринте воздуха было чуть больше, но всё равно не хватало, и Рута пошла к дальнему выходу. Она уже прекрасно знала дорогу, так что могла пробираться туда в полной темноте.
Идан, конечно же, сидел на своём месте: то ли дремал, то ли рассматривал звёзды. Стоило Руте подкрасться, как он посмотрел на неё. Зелёным взглядом. Рута выдохнула.
— Так и будешь караулить меня каждую ночь? — спросила она, попытавшись улыбнуться.
— Прости, — еле слышно выдавил Идан.
Она села рядом с ним на холодные камни.
— За то, что чуть не убил моего брата? Или за то, что поцеловал меня?
Идан улыбнулся. Она готова была вечно смотреть на его улыбку, и от этого в сердце кольнуло. Не получится. Не получится вечно. Так не должно быть.
— Это ты меня поцеловала, вообще-то, — сказал он.
— И должна просить прощения?
— Нет, мне понравилось. Но больше не делай так, — парень сделался серьёзным и покачал головой.
— Не целовать тебя? — Рута горела, как свеча, но здесь было темно, он не мог видеть, так что…
— Не целовать меня, когда я… Когда я призываю богиню.
— Ох, ясно. Ей это не по нраву?
— Это опасно для тебя. Я мог тебя убить.
— Знаешь, в тот момент мне показалось, что умереть от поцелуя — не самая страшная смерть. Про меня бы потом сложили легенду, — она мечтательно подняла глаза к небу.
Идан фыркнул.
— Рута, это не смешно. И вовсе не красиво, как в легендах. Знаешь, я видел, как ты дралась с Милем, — он усмехнулся. — И понял, что могу доверить тебе не только свою жизнь…
— А что ещё? — не стерпела Рута.