Тобиас
Маленькая девочка идёт по тёмной улице одна. Ей страшно. Красивое дорогое платье всё в пыли, а атласные туфельки покрыты грязью. Она плачет, вытирая слёзы рукой. Он наблюдает за ней из дома, сидя на кровати и поджав ноги. Тот краткий миг тишины. Когда пьяный отец уснул, а мама ушла к Бёртонам помогать.
Девочка почти поравнялась с окном. Явно она из богатой семьи. Вот сейчас можно сказать ей что-нибудь обидное, отомстить за то, как ОНИ обзывают его. Но он почему-то молчит и не отрываясь смотрит на неё.
Вдруг девочка останавливается, поднимает глаза и видит его.
— Ты кто? — Задаёт она такой странный вопрос.
— Я — Тобиас.
— Очень приятно, Тобиас, — ей страшно и холодно, она сильно дрожит, но, увидев его, из последних сил сдерживает слёзы. И это почему-то трогает его. — Я — Кэтрин, — отвечает она. — Я потерялась. Не мог бы ты помочь мне найти дорогу домой?
Она — аристократка до мозга костей. Он должен ненавидеть её, но почему-то не может.
— Я — сейчас, — он взбирается на подоконник, потом спрыгивает на улицу перед ней. — Пойдём. И попытайся рассказать мне, где живёшь.
— Хорошо, — она серьёзно кивает и как зачарованная смотрит на него своими большими глазами. И начинает рассказывать. Он, хоть и не ходит в школу, понимает, что речь идёт о Сайн-стрит, не совсем дурак. Это — самая большая и богатая улица их захудалого городка.
— Я знаю, где это, — говорит он, отрывисто и резко, поправляя непослушные волосы, свисающие на лицо.
— Как замечательно! Я буду тебе очень признательна! — Произносит она, как взрослая и совсем по-взрослому смотрит на него. И он теряется и отвечает неожиданно грубо.
— Я — Нищеброд, и не понимаю таких речей.
— Мне не нравится это слово. Лучше я буду звать тебя Тобиасом. — Она не реагирует на его слова. И злость словно сама испаряется.
Они доходят до Сайн-стрит.
— Дальше найдёшь дорогу?
— Да, вот мой дом, — и она указывает на самый большой и шикарный особняк на улице, от которого к ним уже спешат люди. Он отступает в тень. — Тобиас!
— Да? — Он оборачивается.
— Где ты живёшь? Я хочу прийти к тебе в гости. — Надменное лицо, поджатые губы. Аристократка.
— Какое тебе дело до меня, богачка? — Шипит он и быстро уходит.
Тобиас вскочил, хватая воздух ртом. Проклятье! Он что, заснул в кресле в своём кабинете? Бессонница и ночные кошмары стали, похоже, единственным смыслом в его жизни. Как и у всех Читающих Души. Или ему достался свой персональный ад? Он усмехнулся, зная ответ, и подбросил яблоневые поленья в камин.
