— А то! Вот кровать твоя будет, вот столик. — Домовой щелкнул пальцами и словно из ниоткуда на идеально ровную коричневую поверхность высыпалась стопка тетрадей, взмахнувших крыльями-листами в воздухе. Потом сверху на них приземлились перьевые ручки, несколько баночек с чернилами, маленькая губочка-промокашка от клякс. — На первое время хватит, — крякнул господин Вортин, потирая ладошки. — У меня все подотчетное, леди Виталина, так что не теряйте тетради, новых не дам до конца месяца.
Я благодарно кивнула и бросилась ко столу, осматривать белые листы. Я таких в жизни не видела! Накрахмаленная бумага ласкала подушечки пальцев легкой, приятной шероховатостью. Новые ручки и сменные перья тончайшей ювелирной работы, с вензелями по кругу, которые выписывали тройку заглавных букв АМП «Академия Магических Путей». Мне даже стало чуточку стыдно перед отцом, который всегда внушал мне опасаться столицы, особенно ее центра — небезызвестного учебного заведения, в народе давно считавшегося фикцией. Ведь на краткий миг в душе мелькнула радость от того, что писать буду не на грубых сероватых дощечках, едва ли походящих на бумагу, а в белоснежных накрахмаленных казенных тетрадях.
— Вижу в вас большое стремление к свету знаний, — довольно подметил домовой, все это время наблюдавший за мной. Я смутилась, будто застуканная на нехорошем, и захлопнула синеватую обложку, прятавшую внутри листы.
— Так что насчет моего предложения, господин домовой? — твердо снова спросила, не давая маленькому человечку ускользнуть от ответа. Мне нужно отправить письмо. И даже не одно!
— Знаете, леди Виталина, — вдруг начинающаяся лысина господина Вортина покраснела почти до бордового цвета. Он подошел ко мне ближе и поманил пальцем, прося нагнуться, что я и сделала. В ухо мне дунул жаркий шепот.
— Как на счет зелья для роста волос? Умеете такое?
— Ежели растут у вас здесь нужные травы…— задумчиво протянула я.
— Растут, как же не расти. У нас не только лесок имеется, но и собственная теплица, и травяной огород под надзором госпожи Риэль, Нейтральной, — пояснил домовой. — Только подход нужен к ней. Она не любит тунеядцев и прогульщиков.
— А у вас в Академии и такие есть? — Мой голос лился в искреннем изумлении.
— Всякие есть, сама увидишь. Ну что, молодая леди, по рукам али как? — прищурил темные глаза древний.
— По рукам!
Разве было у меня право отказаться? Не лорда же Нэрта просить, в конце концов? От этого, несомненно, сильного мужчины у меня только мурашки по коже. И даже малейшего желания пересекаться с тем, кто видел меня без одежды в слабом, полуживом состоянии, нет.
— Последний совет, леди Виталина, — заметил домовой, не спеша уходить.