Соберем все, что мне уже известно. Открыть Тропу — редкость. Открыть длинную Тропу — еще большая редкость, значит… моя Тропа не должна быть очень длинной. Лорд Нэрт даже не допустил вероятности, что я прибыла откуда-то дальше, чем деревушка возле Ванэма, вот и подпитаем эту ложь. Я провела пальцем по западному тракту. Совожки, Длинный Вос, Пупятки… смешные какие называния, дальше… Серое Гнездовье, Гребной Перевал… А что? Звучит неплохо. Измерила расстояние костяшками пальцев. Ровно три фаланги, примерно четыре километра.
Решено. Пусть будет Гребной Перевал. Невольно взгляд проследовал севернее, вниз, по другому тракту. «Новое Перепутье» — золотыми вензелями выписано было на карте почти у границы Империи. Четыре ладони. Безумно долгая Тропа. Поэтому отец не советовал мне ходить в лес? Боялся, что вот так же я ступлю на голубую ленту и окажусь на другом конце Империи? Пожала плечами, свела брови на переносице, стараясь запомнить называния деревень, окруживших Гребной Перевал. Пересохшие от волнения губы несколько раз повторили незнакомые слова, втаптывая их в память поглубже. Нужно успеть подготовиться к вечернему допросу у лорда Гэртрэна и не ударить в грязь лицом.
Я долго и тщательно продумывала легенду. Мелькнула мысль попробовать ее записать, но обращаться с таким пером мне оказалось в новинку, поэтому выходили из-под него больше кляксы, чем линии, и я быстро отвергла эту затею, потеряв терпение. Похоже, сказался стресс последних дней, и тело просто отказывалось слушаться меня, все еще пребывая в каком-то полусне. Что уж говорить о ладонях и пальцах, которые то и дело сводило в непонятном спазме. Стоило подумать о Новом Перепутье, как левая кисть затряслась от неконтролируемой дрожи. Да что это за издевательство?! Я швырнула в стену перо, со звоном треснувшееся об твердую гладь.
Запоздало до меня долетели громкие голоса из гостиной, перемежавшиеся с хихиканьем, и не успела я принять более-менее приличный вид, как дверь распахнулась и явила моему взору, очевидно, ту самую Арану Гэртрэн.
Погодите, они что, родственники с сиятельным лордом? Но рассуждать было некогда, потому что девушка, несомненно, столь же красивая, сколь и заносчивая с первого же взгляда, цепко пробежалась глазами по комнате, скривилась, не заметив вообще никаких вещей, и выдала, посматривая на подругу, замершую рядом:
— Кого это ко мне подселили? Очередная деревенщина безродная. Пф. Проводники совсем уже с ума сошли, раз принимают в АМП таких бродяжек…