– Я безоружен. Я буду стоять здесь.
Венди глядела на него в смятении. Худой, весь бледно-серого цвета, со впалыми глазницами и выпячивающимися скулами, Капитан Крюк был сильно похож на голый скелет. Его роскошные отросшие локоны выглядели так, как будто ими вместо тряпки год драили общее отхожее место в носу корабля, а усы и борода, похоже, заменяли губку при исполнении тех же обязанностей. Крюк и портупея валялись на столе, там же лежали и шпага с пистолетом, всё испачкано в крови, саже и земле.
– Боже, капитан… что с Вами случилось?
– Ничего.
Венди передёрнуло от такого ответа.
– Что ж. Я пришла выразить благодарность за то, что приютили нас, сэр. Надеюсь, это не было частью какого-то очередного обмана. Всего хорошего.
Она уже почти развернулась, когда услышала едва различимое:
– Я никогда Вас не обманывал…
– Но это и есть ложь! – выкрикнула она, – Вы обманывали меня раньше. Обманули и сейчас!
– Ах, да… – немного несобранно отвечал капитан, – Раньше… да, это верно. Однажды я обманул Вас. Однако, я надеялся, мы с Вами безмолвно сошлись во мнении, что наша новая встреча – это другая точка отсчёта… Во всяком случае для меня было – и есть – так. Я никогда не лгал Вам – начиная с этой встречи. Никогда. Клянусь Вам своей никчёмной жизнью.
Всё его существо испускало такое неподдельное горе, что, несмотря на кипящую в груди обиду, Венди шагнула к нему. Капитан сильнее вжался лопатками в окно и пропустил ещё один болевой стон.
– Ваши лживые слова звучат очень правдоподобно и красиво, но я знаю, что Вы врёте. Зачем Вы так говорите?
– Затем, что это и есть правда. Я понимаю, почему Вы убежали. Но я клянусь, то, что Вы увидели, привело Вас к неправильным выводам.
– Как Вы смеете…
– Кровь на подоле была от Вашего перелома.
– Но разрез!!! – в любое другое время Венди было бы стыдно говорить о подобном, но сейчас она готова была орать на весь бриг, изобличая Крюка в гадкой лжи, – Не слишком похоже на «пришлось срезать, чтобы не повредить запястье», или как Вы там говорили… Разрез совпадает с моей раной на груди… Вы это сделали силой…
– Клянусь, клянусь всем, что у меня есть, это не так. Вернее, это был не я. Мне не хватило духу пугать и огорчать Вас тогда, к тому же, Вы потеряли память, а непоправимого ущерба Вашему телу нанесено не было… Прямо перед тем, как я нашёл Вас в пещере, Вами… заинтересовался… один из пиратов, но я нашёл Вас вовремя, он только успел раскроить платье. Я уже давно отправил ублюдка на тот свет. Мне нужно было сразу Вам рассказать… но я не нашёлся, как это сделать, а потом было уже поздно.
Где-то в глубине души Венди верила Капитану Крюку и чувствовала, что он говорит правду.
– Я умоляю простить меня за эту глупость, – ещё тише прежнего добавил он, – Если бы я только знал… То никогда, никогда бы в жизни не причинил Вам столько боли. Я бы скорее предпочёл лишиться второй руки, чем навредить Вам.