Дети… Если бы Северус когда-нибудь женился, то непременно бы завёл детей, двоих, мальчика и девочку, как мечтала Лили. Вообще он не относил себя к числу тех, кто обожал детей. Мелюзга лет одиннадцати и старше прочно ассоциировалась со школьными годами и пакостями, что творили Мародёры, а совсем малышей Северус и не видел-то особо. В районе Паучьего тупика в последние лет десять детей почти не рождалось, а жители более богатых кварталов, вроде того, где жили Эвансы, берегли младенцев пуще собственной жизни. Нищего оборванца, бродяжку, каким они видели Северуса, не подпустили бы к коляске и на милю. Волшебники же параноили по полной, да и понятно: через ребёнка, особенно наследника, можно было извести весь род. Убить дитя, даже не дав ему родиться, — на это и редкая магла бы рискнула, наверное, лишь та, которая совсем отчаялась. И Северус не понимал, почему Лили согласилась на аборт, у неё ведь было всё! Если бы его мифическая жена хотя бы заикнулась о таком, он бы… он… не убил, но жестоко проклял бы точно. Дети — не просто будущее магии или любого рода, а твоя плоть и кровь, семья. Как же можно?!
К половине десятого утра Лили пришла в себя. Почти сама, лишь с небольшой помощью своего оленя, выпила очередное зелье и даже, слабо улыбнувшись, прошептала, что ей гораздо лучше. Поттер легкомысленно воспрял духом, но Северус видел, как она прижимала ладонь к низу живота, этим незамысловатым жестом борясь с наверняка чудовищной болью. Видел и потому не верил ни единому её слову. И в глаза Лили не смотрел, боясь выдать своё знание, что бороться бесполезно.
— Я тебя вытащу, — повторял Поттер, сжимая руку Лили. — Всё будет хорошо, милая! Я тебя вытащу! Ты поправишься!
Не выдержав, Северус вышел в коридор. Руки зудели от желания разорвать выродку горло. Вытащит он, как же! Из путного Поттер сделал лишь то, что пришёл сюда, а дальше постоянно мешал, к тому же, не давал побыть наедине с Лили, может, в последний раз… Нет, этого не случится. Лили будет жить. Даже если потребуется принести в жертву Поттера или самого Дамблдора, окунуть руки в кровь по локоть или отдать свою душу чернейшей магии, Лили будет жить! Она не виновна. Она не могла, Поттер закружил ей голову, обманул и заставил.
Когда сова наконец принесла ответ от Малфоев, Северус, пребывавший на взводе уже несколько часов, тут же собрался аппарировать. Поттера он к тому моменту проинструктировал несколько раз, что где лежит и в какой последовательности давать Лили зелья. Часть снадобий Северус позаимствовал из тех, что варил для милорда. На последствия этого поступка было удивительно плевать.
В последний момент Поттер остановил его:
— Снейп, если Он сможет помочь Лили, я на всё согласен. Понял? Так и передай.
Северус смерил оленя взглядом и кивнул:
— Передам.
Появившись у ворот Малфой-мэнора, он примчался в малую гостиную вперед присланного для сопровождения домовика. Люциус уже ожидал, устроившись в своём любимом кресле и неспешно потягивая вино; он приподнялся было в знак приветствия и остолбенел, изумлённо вскинув брови. Лишь в тот момент, да ещё услышав причитания опоздавшего эльфа, Северус вспомнил, что так и не избавился от следов потасовки.
— Кто это тебя? — с нервным смешком поинтересовался Люциус, когда домовик щелчком пальцев вернул Северусу человеческий вид.
Моргот знает, о чём друг подумал, но вряд ли его мысли хотя бы отдалённо походили на правду. Врать или выдумывать Северус не стал. Под гнётом нескончаемого напряжения, умственного и эмоционального, он просто не сумел бы создать историю настолько складную, чтобы не возникло вопросов. А явная ложь не добавила бы сочувствия ни ему, ни Лили, Северус бы скорее добился абсолютно противоположного эффекта, несмотря на дружеские отношения. Поэтому он выложил Люциусу всё, от начала и до конца. В конце концов, тот любил свою жену, пусть и делал вид, что их брак исключительно по расчёту. Если он не поймёт Северуса как сторонник милорда, то поймёт как человек.
Люциус слушал молча, только бледнел, хмурился и качал головой. Под конец мрачного рассказа он отставил в сторону бокал с вином и отправил эльфа за огневиски, первый стакан которого опрокинул в себя по-простолюдински, залпом.
— Мерлин, ну и угораздило же тебя! Врагу не пожелаешь. Значит, Поттеры сейчас в твоём доме?
— Да, — Северус отставил свой стакан в сторону, так и не пригубив, и взмолился: — Люц, помоги мне! У вас шикарная библиотека, одна из лучших в стране. Должно же быть что-то, чтобы перенести откат на другого!
Тот тяжело вздохнул.