— Есть, — грустно вздохнула Астория. — Я уже сказала, что всю жизнь четко и твердо знала, за кого выйду замуж. Это была такая непреложная истина, что мне даже в голову не приходило, что может быть иначе.
— А теперь, значит, пришло?
— Не теперь, папа. Не теперь. Ты же знаешь, мы с Драко несколько лет не виделись. Он работал в Министерстве, мы с Даф путешествовали. И вот в этих самых путешествиях вдруг оказалось, что мне могут оказывать внимание другие юноши! Ты представляешь?! — Астория выпрямилась и с наигранным изумлением всплеснула руками. Папа хихикнул и с умилением сложила ручки на круглом пузике.
— И что же? Чьи-то ухаживания произвели на тебя особо сильное впечатление?
— Произвели, но не в том смысле, который подразумеваешь ты. Я ведь не только с младенчества знала, за кого выйду, я ведь так же точно знала, что никто другой на мне не женится. А тут вдруг выяснилось, что могут быть варианты. Тогда, шесть лет назад, меня это поразило до истерики. Хорошо, что Даф была рядом, а то неизвестно, до чего бы я доистерила. А после первого шока я стала задумываться. Присматриваться. Анализировать.
Амфибрахий почувствовал, как переменился тон дочери, и сел ровнее. Теперь он слушал ее куда внимательнее и без снисходительной усмешки. А Астория продолжала:
— Прежде всего, я поняла про себя, что точно так же не влюблена в Драко, как и он в меня. Это могло бы быть не так важно, в конце концов, взаимное уважение — тоже крепкая основа для брака. Но знаешь, я стала опасаться… А вдруг, следуя вашему с мамой плану на мою жизнь, я пропущу что-то важное? Настоящее.
— Почему… — сипло проговорил Амфибрахий, прочистил горло и повторил: — Почему ты говоришь об этом только сейчас? Накануне свадьбы, когда уже почти все готово. Даже приглашения разосланы!
Астория смущенно дернула плечиком и потупилась.
— Раньше не было повода.
— А теперь он появился? — удивленно воскликнул папенька.
— Ну па-а-ап! Ты иногда бываешь куда более слепым, чем есть на самом деле!
Отец и дочь какое-то время просидели в молчании. Амфибрахий Гринграсс был незлым, добродушным и открытым человеком, но он не был глуп. Пока Астория нервно мяла в руках каталог, он складывал два и два.
— Асти, дочка, давай-ка по порядку. Вы с Драко не увлечены друг другом, но не отказывались от свадьбы, потому что такова родительская воля. Сегодня в поместье приехали артисты, оказавшиеся вашими сокурсниками. Люциус распсиховался, Драко в крайнем раздражении убежал. Среди приехавших певцов есть несколько молодых женщин… Но ведь они все замужем?
— А Гермиона Грейнджер — нет.
— Та-а-ак, — протянул папа и задумался. — Та-а-ак. Героиня войны, кавалерственная дама, подававшая большие надежды… Она исчезла из поля зрения около четырех лет назад. Тогда же Люциус начал настойчиво форсировать вопрос с вашей женитьбой. Я думаю в правильном направлении?
Астория кивнула, прижалась к отцу и облегченно перевела дух.
— Пап, вы всегда хотели нас поженить, но если я правильно помню, то Малфой-старший хотел этого намного сильнее, чем вы с мамой. Мне вот интересно, он хоть раз спросил Драко, чего хочет он?
— Хм. Сомневаюсь. Более того, зная Люциуса, он мог переломать сына через колено, лишь бы добиться своего.
— И ты правда хочешь заиметь такого родственника? Что у него есть такого, чего тебе не хватает?
— Асти, деточка, Малфои — древний род…
— Ой, папа! Гринграссы тоже древний род. И, если ты не забыл, то сейчас у нас более устойчивое положение в обществе, чем у Люциуса.
Папа снова хмыкнул и потискал младшую дочку.
— Я тебя услышал, малышка. Не знал, что ты у меня такая умная и наблюдательная! — Амфибрахий немного отстранил дочь и заглянул ей в глаза. — Это приятное открытие. Солнышко, для меня важнее всего твое счастье. Твое и Дафны. Я приму любое твое решение, понимаешь? Абсолютно любое!
— Даже если я сбегу прямо от алтаря? — Астория хитренько стрельнула глазками.